肺气肿会引发呼吸困难、咳嗽咳痰、体重下降食欲减退、胸闷等症状，呼吸困难早期在剧烈活动时出现，随病情进展轻度活动甚至休息时也会出现，老年、长期吸烟、肥胖患者更明显；咳嗽咳痰长期反复，儿童、长期接触粉尘、有过敏体质者表现不同；体重下降食欲减退因呼吸困难致活动量减少、营养代谢吸收受影响，老年、儿童患者情况特殊；胸闷是胸部有压迫闷塞感、呼吸不畅，长期慢性支气管炎病史、有肺气肿家族遗传病史者表现有差异。
一、呼吸困难
不同阶段表现：早期在剧烈活动时出现，随着病情进展，轻度活动甚至休息时也会感到呼吸困难。例如，肺气肿患者病情较轻时爬几层楼梯就会气喘吁吁，而病情较重时可能静坐都有气短感。这是因为肺气肿导致肺部的气体交换功能障碍，肺组织弹性减退，通气和换气功能受损，使得氧气吸入和二氧化碳排出受阻，机体缺氧，从而引发呼吸困难。
与年龄、生活方式的关系：老年患者由于本身肺功能就相对较弱，肺气肿导致的呼吸困难可能更为明显；长期吸烟的肺气肿患者，烟草中的有害物质会进一步损伤肺部，加重呼吸困难的程度；肥胖的肺气肿患者，额外的体重会增加呼吸肌的负担，也会使呼吸困难更易发生。
二、咳嗽、咳痰
表现特点：咳嗽多为长期、反复的咳嗽，起初症状可能较轻，呈间歇性，早晨咳嗽较为明显，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著。咳痰一般为白色黏液或浆液性泡沫痰，偶可带血丝，急性发作期痰量增多，可有脓性痰。例如，一些长期吸烟的肺气肿患者，常年有咳嗽咳痰的表现，冬季寒冷季节症状往往加重。这是由于气道受到炎症刺激，黏液分泌增多，气道纤毛运动功能受损，导致痰液排出困难，从而引起咳嗽咳痰。
年龄、生活方式影响：儿童肺气肿相对较少见，若儿童发生肺气肿出现咳嗽咳痰，多与先天性肺部发育异常或严重的肺部感染等因素有关；长期接触粉尘等职业性暴露的人群，患肺气肿后咳嗽咳痰的症状可能更严重，因为持续的外界刺激会不断损伤肺部组织；有过敏体质的肺气肿患者，其咳嗽咳痰可能与过敏因素诱发气道炎症有关。
三、体重下降、食欲减退
发生机制：肺气肿患者由于呼吸困难，活动量减少，机体能量消耗增加，同时肺部病变影响了营养物质的代谢和吸收，导致患者出现体重下降、食欲减退。例如，严重肺气肿患者可能因为呼吸时消耗过多能量，且进食时因气短不愿多吃，进而出现体重逐渐减轻，食欲也越来越差。
特殊人群情况：老年肺气肿患者本身消化功能可能有所减退，再加上肺气肿带来的不适，体重下降和食欲减退可能更为明显，需要关注其营养状况，必要时给予营养支持；对于儿童肺气肿患者，体重下降和食欲减退会影响其生长发育，应格外重视，积极寻找原因并采取措施改善营养摄入。
四、胸闷
感觉与表现：患者常感到胸部有压迫感、闷塞感，呼吸不畅。这是因为肺气肿导致肺部过度充气，胸廓前后径增大，胸腔内压力变化，刺激胸部的感觉神经末梢，从而引起胸闷症状。比如，肺气肿急性加重时，患者会明显感觉胸闷加重，呼吸更加吃力。
与病史的关联：有长期慢性支气管炎病史的患者，发展为肺气肿后胸闷症状可能更早出现且更严重，因为慢性支气管炎长期的炎症已经对肺部组织造成了一定损伤，在此基础上发生肺气肿，肺部功能进一步受损，胸闷表现更为突出；有肺气肿家族遗传病史的人群，自身肺部结构或功能可能存在一定潜在问题，发生肺气肿时胸闷等症状的表现可能与非遗传因素导致的患者有所不同。
