胸膜炎是否严重需综合多方面因素判断，病因方面感染性与非感染性病因致病情严重程度不同，病情进展及时治疗与否影响严重程度，症状表现轻度与重度有别，诊断准确及治疗规范与否也影响病情严重程度，一旦怀疑应及时就医规范诊治以早期控病改善预后。
一、病情轻重的影响因素
1.病因方面
感染性病因：如果是由普通细菌感染引起的轻度胸膜炎，经过及时有效的抗感染治疗，多数预后较好，病情相对不严重；但若是由结核分枝杆菌引起的胸膜炎，若不及时规范治疗，可能会逐渐加重，影响肺功能等，病情相对较为复杂且可能迁延不愈，相对严重。对于免疫功能低下人群，如艾滋病患者合并结核性胸膜炎，病情往往更难控制，预后也更差。
非感染性病因：由自身免疫性疾病（如系统性红斑狼疮等）引起的胸膜炎，病情严重程度与自身免疫性疾病的整体控制情况相关，如果自身免疫性疾病处于活动期，胸膜炎可能会反复出现，影响呼吸等功能，相对严重；由恶性肿瘤转移至胸膜引起的胸膜炎，往往提示病情已处于较晚期，预后通常较差，病情较为严重。
2.病情进展方面
若胸膜炎发病后能及时被发现并进行规范治疗，炎症得到有效控制，一般病情不会向严重方向发展；但如果延误治疗，炎症可能会进一步侵犯胸膜及周围组织，导致胸腔积液大量积聚，影响肺的扩张，引起呼吸困难等严重症状，此时病情就较为严重。例如，大量胸腔积液若不及时引流，可能会压迫心脏等重要器官，危及生命。
对于儿童患者，由于其呼吸系统等生理功能尚未发育完全，胸膜炎引起的胸腔积液等情况可能会对呼吸功能产生更明显的影响，相对成人更需要密切关注病情变化，若病情进展可能导致更严重的后果，如影响生长发育等。而老年患者，本身可能合并有慢性心肺疾病等基础疾病，胸膜炎会加重其心肺功能负担，病情相对更易向严重方向发展。
二、胸膜炎的常见表现及可能提示的严重程度
1.症状表现
轻度胸膜炎：可能仅有轻度的胸痛，疼痛程度较轻，不影响正常呼吸和日常生活，患者体温可能轻度升高或正常，一般情况较好。例如，由普通病毒引起的轻微胸膜炎，胸痛为间歇性，程度较轻，通过休息等一般处理可能逐渐缓解。
重度胸膜炎：会出现剧烈胸痛，疼痛难以忍受，且伴有明显呼吸困难，呼吸频率加快，不能平卧等。同时可能伴有高热，体温可达39℃以上，患者精神状态差，面色苍白等。例如，结核性胸膜炎大量胸腔积液时，患者呼吸困难明显，端坐呼吸，胸痛剧烈，严重影响生活质量和生命健康。
三、胸膜炎的诊断与治疗对病情严重程度的影响
1.诊断方面
及时准确的诊断能让医生快速明确胸膜炎的病因等情况，从而采取针对性的治疗措施。如果能早期通过胸腔穿刺抽液检查、影像学检查（如胸部X线、CT等）等明确病因是良性还是恶性等，对于判断病情严重程度和制定合理治疗方案至关重要。例如，通过胸腔积液的细胞学检查等明确是恶性肿瘤转移引起的胸膜炎，就能及时告知患者病情的严重程度，让患者和家属做好心理准备并积极配合进一步的抗肿瘤等综合治疗。
2.治疗方面
规范有效的治疗可以控制病情发展，改善预后。对于感染性胸膜炎，合理使用抗感染药物能有效控制炎症。如果是结核性胸膜炎，规范的抗结核治疗能使大部分患者病情得到控制，预后较好；而如果治疗不规范，可能导致病情反复，甚至发展为慢性胸膜炎，影响肺功能。对于自身免疫性疾病相关的胸膜炎，合理使用免疫抑制剂等治疗能控制自身免疫反应，减轻胸膜炎症状，若治疗不当，自身免疫性疾病活动可能导致胸膜炎反复发作，病情迁延不愈。对于恶性肿瘤相关的胸膜炎，采取有效的抗肿瘤治疗措施（如化疗、靶向治疗等）结合针对胸膜炎的对症治疗，可能会在一定程度上缓解症状，改善患者生活质量，但总体病情相对严峻。
总之，胸膜炎是否严重要综合病因、病情进展、症状表现、诊断及治疗等多方面因素来判断，一旦怀疑患有胸膜炎，应及时就医进行规范诊治，以便早期控制病情，改善预后。
