胸膜炎症状多样，包括胸痛（常见尖锐刺痛，深呼吸或咳嗽加重，屏住呼吸可暂缓，不同人群受年龄、生活方式、病史影响表现不同）、咳嗽（多为刺激性，程度不一，不同人群受年龄、生活方式、病史影响表现有别）、呼吸困难（轻度活动时气短，重者安静时也感困难，不同人群受年龄、生活方式、病史影响表现各异）、全身症状（感染性胸膜炎可发热，结核性多低热，均有乏力，不同人群受年龄、生活方式、病史影响全身症状表现不同）。
一、胸痛
特点：是胸膜炎最常见的症状，一般为尖锐刺痛，在患者深呼吸或咳嗽时疼痛会加重，而屏住呼吸时疼痛可暂时缓解。疼痛的程度和性质因个体差异以及病因不同而有所不同，例如结核性胸膜炎引起的胸痛，程度可能相对较为明显且持续时间较长。
年龄因素影响：儿童患胸膜炎时，由于表述能力有限，可能会表现出哭闹不安等异常行为，家长需密切观察孩子的行为变化来发现胸痛相关问题；老年人患胸膜炎时，胸痛症状可能不典型，容易被忽视，需更加细致地留意老人的身体状况。
生活方式影响：长期吸烟的人群患胸膜炎时，胸痛可能更容易被烟雾刺激等因素干扰而不易察觉，应注意结合其他症状综合判断；经常剧烈运动的人群，运动时的胸部震荡可能会加重胸膜炎引起的胸痛，运动后需关注自身胸部不适情况。
病史影响：有肺部基础疾病的患者，如肺炎患者并发胸膜炎时，胸痛可能会在原有的肺炎症状基础上进一步加重，且胸痛的表现可能与单纯胸膜炎有所不同，需结合既往病史全面分析。
二、咳嗽
特点：通常为刺激性咳嗽，可能是由于胸膜受到炎症刺激，反射性地引起咳嗽。咳嗽程度可轻可重，有的患者仅偶尔咳嗽，有的则频繁咳嗽。
年龄因素影响：儿童咳嗽时需要特别关注，因为儿童的呼吸系统发育尚未完善，频繁咳嗽可能导致呼吸不畅等问题，要及时观察咳嗽的频率、咳痰情况等；老年患者咳嗽时，由于咳嗽力量相对较弱，排痰可能较为困难，需注意预防痰液堵塞气道等情况。
生活方式影响：长期处于空气污染环境中的人群，咳嗽可能会因气道受到额外刺激而加重，患胸膜炎时咳嗽症状可能更明显，应尽量避免在污染环境中久留；有吸烟习惯的人群，吸烟会刺激呼吸道，使胸膜炎引起的咳嗽进一步加重，应劝导其戒烟。
病史影响：有慢性咳嗽病史的患者，患胸膜炎时咳嗽症状可能会掩盖胸膜炎本身的表现，或者使咳嗽症状变得更为复杂，需要详细询问既往咳嗽的相关情况来辅助诊断。
三、呼吸困难
特点：轻度胸膜炎患者可能仅在剧烈活动时出现气短，而病情较重的患者可能在安静状态下也会感到呼吸困难，这是由于胸膜炎症导致胸腔积液等情况，影响了肺部的正常扩张和收缩功能。
年龄因素影响：儿童呼吸困难时可能表现为呼吸频率加快、鼻翼扇动等，家长要及时发现这些体征变化；老年人呼吸功能本身有所下降，患胸膜炎出现呼吸困难时，可能会迅速导致缺氧等严重后果，需密切监测其血氧饱和度等指标。
生活方式影响：肥胖人群患胸膜炎时，呼吸困难可能会更明显，因为肥胖会增加呼吸的负担；长期缺乏运动的人群，心肺功能相对较弱，患胸膜炎后更容易出现呼吸困难，应鼓励这类人群适当进行康复运动来改善呼吸功能。
病史影响：有心脏病史的患者，患胸膜炎出现呼吸困难时，需要警惕是否是心功能不全等合并问题加重了呼吸困难的程度，要综合心血管和胸膜的情况进行评估和处理。
四、全身症状
发热：如果是感染性胸膜炎，如细菌感染引起的胸膜炎，患者可能会出现发热症状，体温可高达38℃以上，表现为持续性发热或间歇性发热；而结核性胸膜炎患者通常为低热，体温一般在37.5℃-38℃左右。
乏力：无论是哪种类型的胸膜炎患者，由于炎症反应等原因，都会感到全身乏力，活动耐力明显下降。
年龄因素影响：儿童发热时需注意及时降温，因为儿童体温调节中枢尚未发育完善，高热容易引起惊厥等并发症；老年人发热时，由于机体抵抗力较弱，发热可能会持续较长时间，且要警惕是否有其他严重并发症，同时老年人乏力时要注意防止跌倒等意外发生。
生活方式影响：长期劳累的人群患胸膜炎时，全身症状可能会更为明显，因为劳累会降低机体的免疫力，不利于炎症的控制；生活不规律的人群，自身抵抗力较差，患胸膜炎后全身症状恢复可能较慢。
病史影响：有免疫缺陷病史的患者，患胸膜炎时全身症状可能会更严重，发热等表现可能不易控制，需要更加积极地进行综合治疗来改善全身状况。
