肺气肿早期会出现呼吸困难、咳嗽咳痰、疲乏无力等症状，呼吸困难早期活动后出现，随病情进展加重，有长期吸烟史、长期处于污染环境、有慢性呼吸道感染病史者易出现；咳嗽咳痰早期间断、轻，随病情发展加重，长期接触粉尘、被动吸烟、有过敏体质、经常接触化学性刺激物质、有胃食管反流病史者易出现；疲乏无力早期活动耐力下降，老年人、有基础疾病者更突出，长期缺乏运动、熬夜作息不规律、过度节食营养不良者更明显，男女早期表现无显著性别差异但女性可能有不同影响。
一、呼吸困难
1.早期表现：肺气肿早期患者在活动后可能会出现轻度的呼吸困难，比如快走、爬楼梯时感觉气不够用。随着病情进展，呼吸困难会逐渐加重，即使是日常的轻微活动，如穿衣、洗漱等也可能感到气短。这是因为肺气肿导致肺部的气体交换功能受损，肺组织弹性下降，使得肺的通气和换气能力降低，机体获取氧气的能力受限，从而在活动时出现呼吸困难。对于有长期吸烟史的人群，由于烟草中的有害物质长期刺激气道和肺组织，更容易较早出现这种呼吸困难的症状。年龄较大的人群，肺功能本身会随着年龄增长而逐渐衰退，若合并肺气肿，早期呼吸困难的表现可能会相对更明显。
2.性别差异影响：一般来说，男性和女性在早期呼吸困难的表现上可能没有显著的性别特异性差异，但女性可能在相同病情程度下，由于整体肺功能相对男性较弱，可能会更早感觉到呼吸困难对生活的影响。例如，同样是患有早期肺气肿的女性和男性，女性在做家务等轻度活动时可能更容易出现气短的情况。
3.生活方式关联：长期吸烟的人，烟草中的尼古丁、焦油等成分会损伤气道上皮细胞，影响纤毛的运动功能，导致气道净化能力下降，进而引发气道炎症和肺气肿，使得早期就出现呼吸困难。长期处于污染环境中的人，空气中的有害颗粒和气体持续刺激肺部，也会增加肺气肿发生的风险，并且早期就可能表现出呼吸困难。有慢性呼吸道感染病史的人，炎症反复刺激会破坏肺组织的结构和功能，在肺气肿早期就会出现呼吸困难，比如反复发生肺炎的患者，肺组织受到多次损伤后，气体交换功能受损，活动时就容易气短。
二、咳嗽咳痰
1.早期特征：肺气肿早期咳嗽多为间断性咳嗽，程度较轻，一般为刺激性干咳或者伴有少量白色黏液痰。部分患者在晨起时咳嗽相对明显一些，这是因为夜间睡眠时气道内分泌物积聚，晨起后体位改变刺激气道引起咳嗽。随着病情发展，咳嗽可能会加重，痰量也会增多，可能变为黏液脓性痰。这是由于气道炎症持续存在，气道黏膜分泌功能亢进，导致痰液分泌增加。对于长期接触粉尘的人群，如煤矿工人、建筑工人等，粉尘长期沉积在气道内，刺激气道黏膜，容易引发肺气肿，早期就可能出现咳嗽咳痰的症状。儿童如果长期处于被动吸烟环境中，烟雾中的有害物质会刺激呼吸道，也可能导致早期出现咳嗽咳痰，进而增加肺气肿的发生风险。
2.性别与咳嗽咳痰：男女在早期咳嗽咳痰的表现上没有明显的性别差异，但女性可能在咳嗽时相对男性更易感到不适，因为女性的气道相对较窄，咳嗽时受到的影响可能更明显。例如，同样是早期肺气肿伴有咳嗽咳痰的女性和男性，女性可能会觉得咳嗽时胸部的不适感更强烈。
3.生活方式与咳嗽咳痰：有过敏体质的人，接触过敏原后容易引发气道的过敏性炎症，从而导致肺气肿，早期就可能出现咳嗽咳痰，比如对花粉过敏的人，在花粉季节就可能出现咳嗽、咳少量白色痰的情况。经常接触化学性刺激物质的人，如长期接触油漆、化学溶剂等，这些物质会损伤气道黏膜，引起炎症反应，导致早期出现咳嗽咳痰，进而发展为肺气肿。有胃食管反流病史的人，胃酸反流刺激食管近端，可能会引起气道的反射性咳嗽，长期的这种刺激也可能增加肺气肿的发生风险，早期就可能表现出咳嗽咳痰的症状。
三、疲乏无力
1.早期情况：肺气肿早期患者常感到疲乏无力，活动耐力下降。这是因为肺功能受损后，机体摄入氧气不足，导致全身各组织器官得不到充足的氧供应，从而出现疲劳感。比如患者原本可以连续行走较长距离，患病早期可能走几百米就会感到浑身没劲，需要休息。对于老年人，本身身体机能衰退，若合并肺气肿，早期疲乏无力的表现可能会更突出，因为老年人的心肺功能储备本身就较差，肺气肿进一步影响了氧气的摄取和运输，更容易出现全身乏力的情况。患有糖尿病等基础疾病的人群，本身身体代谢就存在异常，合并肺气肿后，机体对能量的利用和供应受到双重影响，早期疲乏无力的症状可能会更明显。
2.性别与疲乏无力：一般来说，男性和女性在早期疲乏无力的表现上没有显著的性别差异，但女性可能在相同疲乏程度下，更易出现情绪上的低落，因为女性相对更关注自身身体状况的变化，当出现疲乏无力影响生活时，心理上可能更容易产生焦虑等情绪。
3.生活方式与疲乏无力：长期缺乏运动的人，心肺功能本身较差，若患上肺气肿，早期疲乏无力的症状会更明显，因为缺乏运动使得心肺功能没有得到锻炼，进一步影响了氧气的摄取和利用。长期熬夜、作息不规律的人，身体的正常代谢和修复受到影响，合并肺气肿后，机体的恢复能力下降，更容易出现疲乏无力的情况。过度节食、营养不良的人，身体缺乏必要的营养物质来维持正常的生理功能，合并肺气肿后，由于氧气供应不足和营养物质缺乏的双重作用，早期疲乏无力的症状会更为突出。
