急性上呼吸道感染最常见的病原体是病毒。
病毒约占所有病例的70%-80%,其中以鼻病毒最为常见,占成人感冒的30%-50%,主要通过飞沫传播,引发鼻塞、流涕、打喷嚏等典型症状。其次是冠状病毒,约占10%-15%,除呼吸道症状外,部分毒株还可能伴随腹泻等消化道症状。流感病毒(甲型、乙型)也是重要病原体,具有强传染性,感染后多伴有高热、头痛、肌肉酸痛等全身症状,严重时可引发肺炎等并发症。此外,副流感病毒、呼吸道合胞病毒、腺病毒等也可能导致上呼吸道感染,引发不同症状。
而细菌感染约占20%-30%,多为继发感染,常见病原体包括溶血性链球菌、流感嗜血杆菌、肺炎链球菌等,可引发急性扁桃体炎、化脓性扁桃体炎等疾病。支原体、衣原体等非典型病原体感染相对少见,但在特定人群中可能成为主要病原体。