慢性支气管炎的诊断需综合临床症状、病程时间、体格检查及辅助检查等多方面信息。
1.临床症状
慢性支气管炎患者通常会出现反复发作的咳嗽、咳痰症状，部分患者伴有喘息。咳嗽多以晨间明显，睡眠时可能有阵咳或排痰；咳痰一般为白色黏液或浆液泡沫性，偶可带血，清晨排痰较多，起床后或体位变动可刺激排痰；喘息症状多在劳动或活动后加重，并发阻塞性肺气肿时，喘息会更为明显。
2.病程时间
根据诊断标准，患者的咳嗽、咳痰或伴喘息症状需每年发病持续3个月，且连续2年或2年以上，并排除具有类似症状的其他疾病，如肺结核、肺脓肿、支气管扩张、支气管哮喘、肺癌等。如果发病持续时间不足3个月，但有明确的客观检查依据，如X线胸片、肺功能检查等证实存在慢性支气管炎改变，也可诊断。
3.体格检查
早期患者体格检查可无明显异常。随着病情进展，部分患者可在背部或双肺底闻及散在的干、湿啰音，咳嗽后啰音可减少或消失。当并发阻塞性肺气肿时，可出现桶状胸，呼吸运动减弱，语颤减弱，叩诊呈过清音，心浊音界缩小或不易叩出，肺下界和肝浊音界下降，听诊呼吸音减弱，呼气延长，部分患者可闻及哮鸣音。
4.辅助检查
X线胸片早期可无异常，反复发作的患者可见肺纹理增粗、紊乱，呈网状或条索状、斑点状阴影，以双下肺野明显。
肺功能检查早期肺功能可正常，随着病情发展，可出现第一秒用力呼气容积占用力肺活量百分比（FEV/FVC）降低，当FEV/FVC＜70%时，提示存在持续气流受限，可诊断为慢性阻塞性肺疾病。
血液检查急性发作期或并发感染时，白细胞计数和中性粒细胞比例可增高。
痰液检查可发现致病菌，如肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等，有助于指导抗生素的选用。
