视网膜包含视锥细胞在明亮环境发挥明视觉与色觉功能、视杆细胞在暗环境起暗视觉作用，接收光线转化神经冲动经传导至大脑视觉中枢完成视觉形成；还作为疾病反映重要窗口，可辅助诊断诸多眼部及全身性疾病，如糖尿病视网膜病变、高血压视网膜病变等，还能用于儿童视觉发育检查、老年人视网膜退行性变相关疾病早期发现、糖尿病患者病情监测、妊娠期女性视网膜状态评估。
一、视网膜作为视觉形成的关键结构
视网膜包含视锥细胞与视杆细胞两种光感受器细胞。视锥细胞在明亮环境下发挥作用，可感知不同波长的光，进而实现明视觉与色觉功能，例如能分辨物体的颜色及在充足光照下看清物体细节；视杆细胞则于暗环境中起作用，主要负责暗视觉，让人在光线较暗时也能察觉物体存在。光感受器细胞接收光线后，将光信号转化为神经冲动，经双极细胞、神经节细胞等传递至视神经，再传导至大脑视觉中枢，完成视觉信息的传递过程，这是视觉形成的核心环节。
二、视网膜作为疾病反映的重要窗口
在眼科检查中，通过观察视网膜的形态、色泽、血管状况等可辅助诊断诸多眼部及全身性疾病。以糖尿病视网膜病变为例，高血糖会损伤视网膜微血管，使其出现微血管改变、出血等征象；高血压视网膜病变时，能观察到视网膜血管管径变化、渗出等情况。对于儿童，检查视网膜可了解其视觉发育是否正常，如是否存在影响视觉发育的视网膜先天异常；老年人因视网膜退行性变风险增加，定期检查视网膜能早期发现黄斑变性等疾病；有糖尿病病史者，高血糖易引发糖尿病视网膜病变，需定期进行眼底检查监测病情；妊娠期女性可能出现视网膜生理变化，必要时需评估视网膜状态，以保障母婴健康相关眼部情况。
