甲状腺结节可按直径分为小结节（＜1cm）、中等大小结节（1-3cm）、较大结节（＞3cm）。小结节多数良性、生长缓、多不影响甲功但需定期随访儿童要谨慎；中等大小结节需综合多因素判断，有可疑恶性表现要进一步检查；较大结节更需重视，良性有压迫等情况或恶性时处理不同，有既往病史者处理更谨慎
不同大小结节的临床意义及相关情况
小结节：很多小结节可能是良性的，比如大部分的甲状腺囊肿、一些良性的甲状腺腺瘤等。在人群中，通过超声检查发现小结节的比例较高，多数小结节生长缓慢，对甲状腺功能通常没有明显影响。但仍需要定期进行超声随访观察其形态、边界等特征，若有可疑变化则需进一步评估。对于儿童等特殊人群，发现小结节时要更加谨慎，因为儿童甲状腺结节恶性的可能性相对成人稍高一些，需要密切监测结节的变化情况。
中等大小结节：中等大小结节需要综合多方面因素判断。一部分中等大小结节可能是良性病变，但也有一定概率是恶性的。此时超声检查会重点关注结节的回声、有无钙化、纵横比等情况。如果结节伴有微小钙化、纵横比大于1、边界不清等可疑恶性的超声表现，那么需要进一步进行细针穿刺活检等检查来明确性质。对于女性患者，在不同生理周期中甲状腺可能会有一些生理性变化，但中等大小结节的评估主要还是基于其自身的超声特征等客观指标。
较大结节：较大结节往往更需要重视，因为较大结节无论是良性还是恶性，产生压迫症状的风险相对更高。比如可能压迫气管导致呼吸困难，压迫食管引起吞咽困难等。如果是良性较大结节，当出现压迫症状或者患者心理压力较大时可能需要考虑手术等干预措施；如果是恶性结节，较大结节往往提示病情相对更进展一些，需要尽快评估并制定相应的治疗方案。对于有既往甲状腺疾病病史的患者，较大结节的处理需要更加谨慎，要综合考虑既往病史对甲状腺功能、结节性质判断等多方面的影响。
