牙脓肿局部有牙龈红肿、牙齿叩痛，脓肿形成时牙周脓肿近龈缘、牙槽脓肿偏根尖区，全身感染较重可致发热（感染重细菌毒素入血使体温升高，成人有相应体温范围，儿童体温调节不完善波动明显且可能伴精神等异常，老年人易诱基础病加重，儿童需关注精神和体温）及乏力、畏寒等全身不适表现。
一、局部表现
1.牙龈红肿：患牙对应的牙龈部位出现明显肿胀、发红，炎症累及范围可从牙龈边缘向周围扩展，肿胀区域质地较软，按压时有痛感。例如，牙周来源的牙脓肿可导致牙龈缘至附着龈广泛红肿；牙髓来源的牙脓肿初期可能局限于牙龈乳头部位，但随病情进展可扩散致更广泛牙龈红肿。
2.牙齿叩痛：轻叩患牙时，患者会感觉明显疼痛，这是因为牙髓或牙周组织受炎症刺激，通过神经传导引起疼痛反应，叩痛程度可反映炎症对牙齿支持组织的影响程度，炎症越重叩痛越明显。
3.脓肿形成：病情发展到一定阶段，牙龈上可出现局限性隆起，隆起部位触之有波动感，提示脓肿已成熟，波动感是由于脓肿内积聚脓液，液体在局部形成可波动的体征。若为牙周脓肿，脓肿位置相对靠近龈缘；若为牙槽脓肿，脓肿位置可能偏向根尖区附近的牙龈。
二、全身表现
1.发热：当牙脓肿感染较重，细菌产生的毒素进入血液循环，可引起机体的免疫反应，导致体温升高。成人多表现为体温在38℃～39℃左右波动，儿童由于体温调节中枢发育不完善，体温波动可能更明显，可高达39℃以上，且儿童发热可能伴随精神萎靡、哭闹不安等表现。
2.全身不适：患者可能出现乏力、畏寒等症状，这是全身炎症反应的体现，乏力是因为机体处于应激状态，能量消耗增加且炎症影响机体代谢；畏寒则是体温上升前期的表现，与体温调节中枢受刺激有关。不同人群中，老年人若本身有心血管等基础疾病，发热及全身不适可能更易诱发基础疾病加重，需密切关注；儿童则要注意观察精神状态和体温变化，及时评估病情。
