肝细胞性黄疸多由肝脏疾病致肝细胞受损影响胆红素摄取结合排泄使血中结合与未结合胆红素均升高且不同肝病有相应症状，溶血性黄疸因红细胞大量破坏致未结合胆红素潴留血中且不同溶血有其特点，阻塞性黄疸因胆道梗阻致胆红素反流血以结合胆红素升高为主且不同梗阻病因有相应伴随症状。
一、胆红素代谢异常引发的肝细胞性黄疸
肝细胞性黄疸多由各种肝脏疾病所致，例如病毒性肝炎、肝硬化等。当肝细胞受损时，其对胆红素的摄取、结合以及排泄功能会受到影响。正常情况下，肝细胞能摄取血液中的未结合胆红素，并将其转化为结合胆红素排入胆道。但肝细胞受损后，这一系列过程发生障碍，使得血中的结合胆红素和未结合胆红素均升高，从而导致皮肤、巩膜（包括眼球）发黄。不同病因的肝病对肝细胞功能影响程度不同，进而影响胆红素代谢的具体表现会有差异，比如病毒性肝炎可能还伴有乏力、食欲减退等症状，肝硬化患者可能有肝掌、蜘蛛痣等表现。
二、红细胞大量破坏导致的溶血性黄疸
溶血性黄疸常见于血型不合的输血反应、新生儿溶血、自身免疫性溶血性贫血等情况。当红细胞大量破坏时，会产生大量的未结合胆红素。正常肝脏虽有一定处理胆红素的能力，但当胆红素生成速度超过肝脏的处理限度时，未结合胆红素在血液中潴留，就会引起皮肤、眼球发黄。不同原因导致的溶血，其临床特点有所不同，新生儿溶血可能出现黄疸出现早、程度重等特点，自身免疫性溶血性贫血患者可能有原发病相关表现，如自身免疫病的其他系统症状等。
三、胆道梗阻引起的阻塞性黄疸
阻塞性黄疸是由于胆道梗阻导致胆红素反流进入血液引起。常见病因有胆管结石、胆管肿瘤、胰头癌等。胆道梗阻使得胆汁排出受阻，胆红素反流入血，以结合胆红素升高为主，进而出现眼球发黄等表现。不同病因的胆道梗阻，其伴随症状有所差异，胆管结石患者可能有胆绞痛发作史，胆管肿瘤患者可能有进行性消瘦等表现，胰头癌患者可能伴有腹痛、腹部包块等症状。
