甲状腺结节初期症状多样，部分患者无明显自觉症状，体检偶然发现；有些患者可出现颈部肿块，结节增大到一定程度可压迫周围组织出现相应压迫症状，部分患者可能合并甲状腺功能异常出现相关症状，不同年龄人群症状可能有差异，有家族史人群需密切观察，生活方式因素是甲状腺结节发生危险因素而非直接决定初期症状特征
颈部肿块：甲状腺结节较小时，颈部可触及质地稍硬、可随吞咽动作上下移动的肿块，这是较为常见的表现之一。一般肿块边界尚清晰，形态可规则或不甚规则。不同性质的结节触感略有差异，如囊性结节通常质地偏软，实性结节质地相对偏硬，但仅通过触感难以准确判断结节性质，需进一步检查明确。
压迫症状：当结节增大到一定程度时，可能会压迫周围组织而出现相应症状。若压迫气管，可能引起呼吸困难，尤其在活动后或平卧时可能更为明显；压迫食管时，可出现吞咽不适，如吞咽时有异物感、吞咽困难等；压迫喉返神经时，可能导致声音嘶哑。不过，这类压迫症状在甲状腺结节初期相对较少出现，多在结节较大时才较为显著。
甲状腺功能异常相关症状：部分甲状腺结节患者可能合并甲状腺功能亢进或减退。若合并甲亢，可能出现多汗、心慌、手抖、多食易饥、体重减轻等症状；若合并甲减，则可能有怕冷、乏力、嗜睡、记忆力减退、食欲减退、便秘等表现。但并非所有甲状腺结节患者都会出现甲状腺功能异常相关症状，这与结节是否影响甲状腺的正常功能有关。
对于不同年龄人群，甲状腺结节初期症状可能有所不同。儿童甲状腺结节相对少见，但一旦出现，家长需格外关注，因为儿童甲状腺结节恶性的可能性相对较高，其颈部肿块可能更需及时评估。女性由于激素水平等因素，患甲状腺结节的几率相对有一定特点，但初期症状与男性并无本质区别，主要还是以颈部肿块、可能的压迫症状及甲状腺功能相关表现为主。有甲状腺疾病家族史的人群，其甲状腺结节初期可能更应密切观察自身症状，因为这类人群患甲状腺结节且发生不良情况的风险可能相对较高。在生活方式方面，长期摄入碘过量或不足、长期暴露于辐射环境等都可能与甲状腺结节的发生相关，但初期症状主要还是围绕颈部及相关功能表现，生活方式因素更多是影响甲状腺结节发生的危险因素，而非直接决定初期症状的特征。
