腋下有异味的原因包括汗腺分泌因素（顶泌汗腺青春期后因激素活跃分泌增加，小汗腺在剧烈运动等情况下分泌旺盛致异味）、细菌感染因素（特定细菌分解汗液有机物质产异味）、遗传因素（有家族遗传倾向）、疾病因素（臭汗症等疾病致异味加重或间接引发）。
顶泌汗腺分泌：腋下分布有顶泌汗腺，其分泌的汗液本身无异味，但在皮肤表面被细菌分解后，会产生不饱和脂肪酸等物质，从而产生异味。青春期后，顶泌汗腺功能活跃，受性激素影响，分泌增加，所以腋下异味在青春期后更为明显，这与年龄和激素水平相关，不同性别在青春期时激素变化不同，男性和女性都可能因顶泌汗腺分泌增加出现腋下异味，但受激素影响程度略有差异。
小汗腺分泌：小汗腺分泌的汗液主要成分是水和电解质，一般情况下小汗腺分泌的汗液本身无特殊气味，但在剧烈运动、高温环境等情况下，小汗腺分泌旺盛，若不及时清洁，汗液被皮肤表面细菌分解也可能产生异味，这与生活方式有关，如经常进行高强度运动、处于炎热潮湿环境等人群，腋下异味出现的几率相对较高。
细菌感染因素
特定细菌作用：皮肤上存在多种细菌，其中棒状杆菌等会与汗液中的成分发生反应。当腋下出汗后，这些细菌分解汗液中的有机物质，产生具有特殊气味的代谢产物，从而导致腋下有异味。例如，棒状杆菌可将汗液中的角蛋白分解，产生氨等有异味的物质，这一过程受皮肤表面菌群平衡影响，若局部卫生状况差等，会导致细菌滋生失衡，加重异味产生。
遗传因素
家族遗传倾向：研究表明，腋下异味具有一定的遗传倾向。如果家族中有多人存在腋下异味的情况，那么个体患腋下异味的几率相对较高。这是因为遗传因素可能影响顶泌汗腺的结构和功能，使得个体更容易出现顶泌汗腺分泌异常以及后续的细菌分解反应异常，从而导致腋下产生异味。例如，某些基因的突变可能与顶泌汗腺的发育和功能相关，进而传递给后代，使后代出现类似的腋下异味表现。
疾病因素
某些疾病关联：某些疾病也可能导致腋下异味加重，如臭汗症，这是一种以腋下等部位散发出特殊难闻气味为特征的疾病。此外，内分泌失调等疾病也可能影响汗腺的分泌功能，间接导致腋下异味产生。例如，甲状腺功能亢进患者，由于代谢率增高，汗腺分泌可能增加，若不注意清洁，容易出现腋下异味加重的情况）。
