左心衰竭主要因肺循环淤血致劳力性呼吸困难、夜间阵发性呼吸困难、端坐呼吸、咳嗽咳痰、咯血及心排血量不足等，年龄大或有基础病史者表现更甚；右心衰竭由体循环淤血引发消化道症状、劳力性呼吸困难、下肢等部位水肿，年龄大或有基础肺病者症状加重；全心衰竭兼具两者表现且心排血量不足等表现更显著且症状因个体差异不同。
一、左心衰竭相关症状表现
左心衰竭主要因肺循环淤血引发，早期可表现为劳力性呼吸困难，即患者在从事体力活动时出现气促，休息后可缓解，这是由于活动使回心血量增加，加重肺淤血所致。随着病情进展，可出现夜间阵发性呼吸困难，患者入睡后突然因憋气而惊醒，被迫坐起，轻者数分钟至数十分钟后症状缓解，重者可伴有哮鸣音，称为“心源性哮喘”；进一步发展可出现端坐呼吸，患者不能平卧，需采取坐位或半卧位以减轻呼吸困难，这是因为平卧时回心血量增加，肺淤血加重，而坐位时可减少回心血量，减轻肺淤血。此外，左心衰竭还可导致咳嗽、咳痰，多为白色浆液性泡沫状痰，偶可见痰中带血丝；严重左心衰竭时，因肺毛细血管压增高，液体渗出到肺泡，可出现咯血，多为粉红色泡沫样痰。同时，左心衰竭会导致心排血量不足，出现乏力、疲倦、头晕、心慌等表现，这是因为心脏泵血功能下降，全身组织器官灌注不足。年龄较大的患者可能因心肺功能储备差，症状出现更早且更明显；有冠心病、心肌病等基础病史的患者，左心衰竭症状可能因基础疾病的进展而加重。
二、右心衰竭相关症状表现
右心衰竭主要由体循环淤血引起，消化系统淤血可导致患者出现消化道症状，如恶心、呕吐、腹胀、食欲不振等，这是因为胃肠道及肝脏淤血，影响消化功能。劳力性呼吸困难也是右心衰竭的常见表现，与左心衰竭类似，是由于体循环淤血导致肺淤血，进而影响呼吸功能。右心衰竭时体静脉压力升高，使软组织出现水肿，多从下肢开始，呈对称性、凹陷性水肿，逐渐向上蔓延至全身，严重时可出现胸腔积液、腹腔积液等。年龄较大的患者可能因下肢静脉回流本身存在一定障碍，右心衰竭时水肿表现可能更显著；有慢性肺疾病等基础病史的患者，右心衰竭时呼吸困难等症状可能因肺部基础疾病而加重。
三、全心衰竭相关症状表现
全心衰竭同时具有左心衰竭和右心衰竭的表现，既存在肺循环淤血引起的呼吸困难等症状，又有体循环淤血导致的水肿、消化道症状等。由于心脏泵血功能全面下降，患者乏力、疲倦、头晕、心慌等心排血量不足的表现会更为明显，同时体循环淤血和肺循环淤血的症状相互叠加，病情相对更严重，对患者的生活影响更大。不同年龄、不同基础病史的患者，全心衰竭时症状的严重程度和表现特点会因个体差异而有所不同，例如儿童患者全心衰竭时可能因生长发育受影响而出现特殊表现，有多种基础疾病的患者症状可能更复杂。
