焦虑症是常见精神障碍，具多方面特征。情绪方面有过度担忧、紧张不安；躯体方面有自主神经功能紊乱、运动性不安；认知方面有注意力不集中、担忧未来负面事件的认知偏向，且不同人群中特征有差异，有基础病史者需综合评估诊断。
情绪方面
过度担忧：患者会对未来的一些可能发生的、不太可能发生的事件过分担心，这种担忧的程度与实际情况极不相符。例如，一些没有特定工作压力的人，可能会过度担心自己或家人的健康状况、经济状况等，且这种担忧持续时间较长，难以自我控制。研究表明，焦虑症患者大脑中的一些神经递质如5-羟色胺等的失衡可能导致这种过度担忧的情绪产生，相关脑成像研究也发现焦虑症患者特定脑区的活动异常与这种过度担忧的情绪特征相关。
紧张不安：患者经常处于一种紧张、不安的状态，情绪易激惹，很容易因为一些小的事情而变得烦躁、发脾气。在生理上，可能会伴有肌肉紧张，表现为身体某些部位的肌肉持续收缩，如颈部、肩部肌肉紧张，患者自己能明显感觉到肌肉发紧、僵硬。
躯体方面
自主神经功能紊乱：可出现多种躯体症状，如心悸、心跳加快，这是由于交感神经兴奋导致心脏收缩力增强、心率加快引起的；呼吸困难，患者会感觉呼吸急促、不顺畅，严重时可能会有窒息感；胃肠道不适，表现为恶心、呕吐、腹痛、腹泻等，这与自主神经对胃肠道的调节紊乱有关；还有尿频、尿急等泌尿系统症状，以及出汗增多等表现。例如，一项对焦虑症患者的研究显示，约80%的患者会出现心悸症状，约70%的患者有呼吸困难表现。
运动性不安：表现为坐立不安、来回踱步、搓手顿足等。患者自己无法控制这种不自主的运动行为，这是因为焦虑情绪在身体上的一种外在表现形式，与大脑中调节运动和情绪的神经通路异常有关。
认知方面
注意力不集中：患者很难将注意力集中在某一件事情上，容易受外界干扰，学习或工作效率下降。这是因为焦虑情绪影响了大脑的认知功能，干扰了大脑对信息的接收、处理和存储过程。例如，焦虑症患者在阅读文章时，往往不能很好地理解文章内容，因为他们的注意力不断被自己的焦虑情绪分散。
担忧未来负面事件的认知偏向：患者存在一种认知偏向，总是倾向于认为未来会发生不好的事情，对事物的负面方面过度关注。比如，在面对一个新的工作任务时，焦虑症患者首先想到的是可能会失败、会遇到各种困难，而不是积极考虑如何完成任务。这种认知偏向与患者大脑中的杏仁核等脑区的过度激活有关，杏仁核在情绪加工和对未来事件的预期中起重要作用，焦虑症患者的杏仁核活动异常增强，导致这种对未来负面事件的过度担忧的认知特征。
在不同年龄、性别和生活方式人群中，焦虑症的特征可能会有一定差异。例如，儿童焦虑症可能更多表现为学校恐惧、分离焦虑等，与儿童的心理发展阶段和生活环境密切相关；女性焦虑症的发生率相对较高，可能与女性的激素变化、社会角色等因素有关；长期处于高压力生活方式下的人群，如工作压力大、生活节奏快的人，更容易出现焦虑症的相关特征，且这些人群的焦虑情绪可能会因为生活方式的改变而有所加重或缓解。对于有基础病史的人群，焦虑症的特征可能会与基础疾病相互影响，需要综合考虑进行评估和诊断。
