病毒性疱疹初期有皮肤局部症状、全身症状及不同类型表现差异。皮肤局部有瘙痒、灼热等感觉，从红斑、丘疹到水疱演变，不同类型有别；部分有全身症状，年龄和生活方式等影响全身症状；单纯疱疹Ⅰ型好发口周，Ⅱ型好发生殖器；带状疱疹有单侧神经分布区域疼痛及带状水疱，年龄等影响其初期表现。
一、皮肤局部症状表现
病毒性疱疹初期在皮肤局部通常会有一些特定表现。首先是皮肤区域可能出现瘙痒、灼热感，这是比较常见的早期感觉异常。以单纯疱疹为例，好发于皮肤黏膜交界处，如口唇周围、鼻孔周围等部位，初期局部皮肤会有轻度发红，紧接着出现成簇的小丘疹，丘疹很快变为水疱，水疱壁薄，内容物清亮，周围有轻度红晕。而带状疱疹初期，往往先出现单侧身体某一神经分布区域的皮肤疼痛，疼痛可为钝痛、刺痛或跳痛等，之后在疼痛区域出现红斑，红斑上迅速出现粟粒至黄豆大小的丘疹，继而变为水疱，水疱群间皮肤正常。不同类型的病毒性疱疹初期皮肤局部表现有一定差异，但都有从红斑、丘疹到水疱演变的过程。
二、全身症状情况
部分病毒性疱疹初期可能伴有全身症状。比如带状疱疹，在出疹前可能会有低热、乏力、食欲不振等全身不适症状，这是因为病毒在体内复制扩散，引起机体的免疫反应，导致全身出现非特异性的症状。而单纯疱疹一般全身症状相对较轻，多数人单纯疱疹初期主要以局部表现为主，全身症状不明显，但也有少数免疫力较低的人群可能会出现轻度的发热、淋巴结轻度肿大等情况。年龄因素对全身症状有影响，儿童由于免疫系统发育尚未完善，感染病毒性疱疹后全身症状可能相对成人更明显，如可能出现较高热等情况；老年人免疫力相对较低，感染后全身症状持续时间可能更长，且恢复相对较慢。生活方式方面，长期熬夜、过度劳累等导致免疫力低下的生活方式会加重全身症状的程度和持续时间，有基础病史的人群，如患有糖尿病等慢性疾病的人，感染病毒性疱疹后全身症状可能更复杂，恢复也可能受到影响。
三、不同类型病毒性疱疹初期表现差异
1.单纯疱疹：单纯疱疹又分为Ⅰ型和Ⅱ型，Ⅰ型单纯疱疹初期主要好发于口周等部位，表现为局部皮肤的红斑、丘疹，迅速变为水疱，水疱群集，一般病程较短，可在1-2周左右自愈，但容易复发。Ⅱ型单纯疱疹主要通过性接触传播，初期好发于生殖器部位，表现为生殖器区域的红斑、小丘疹，很快形成水疱，水疱破裂后可形成溃疡，伴有疼痛等症状。
2.带状疱疹：由水痘-带状疱疹病毒引起，初期特征性表现是单侧神经分布区域的疼痛，疼痛具有神经痛的特点，如烧灼样、电击样等，之后出现红斑、丘疹、水疱，水疱沿神经走行呈带状分布，这是带状疱疹区别于其他病毒性疱疹的重要特征，一般皮疹不会超过身体中线。年龄对带状疱疹初期表现有影响，老年人患带状疱疹时，神经痛往往更剧烈，皮疹愈合后神经痛持续时间可能更长，也就是带状疱疹后神经痛的发生率更高；儿童感染水痘-带状疱疹病毒后多表现为水痘，而非典型的带状疱疹初期表现。生活方式中，长期精神压力大、免疫力低下的人群更容易在感染水痘-带状疱疹病毒后较快出现带状疱疹的初期症状，有自身免疫性疾病等基础病史的人群感染后，初期症状可能更严重，恢复也更困难。
