嘴角起疱疹主要由单纯疱疹病毒感染和机体免疫力低下引发。单纯疱疹病毒主要是HSV-1型，可通过直接接触传播，人是唯一自然宿主，病毒可潜伏体内，人体抵抗力下降时激活引发疱疹，发热、受凉等情况可致免疫力下降使病毒激活；机体免疫力低下时易受病毒入侵，像糖尿病患者、长期服免疫抑制剂者、孕妇等，且免疫力低下时曾感染过的病毒也易复发，不同年龄段免疫力低下引发疱疹复发情况有别。
一、单纯疱疹病毒感染引起
1.病毒类型及感染途径
嘴角起疱疹最常见的原因是单纯疱疹病毒（HSV）感染，主要包括HSV-1型。该病毒可通过直接接触传播，比如与已经感染单纯疱疹病毒的人接吻、共用餐具等，病毒会在接触部位的皮肤黏膜处定植。例如，当健康人接触到患者嘴角疱疹部位的分泌物后，病毒就有可能侵入皮肤黏膜细胞，从而引发感染。
人是单纯疱疹病毒的唯一自然宿主，病毒可长期潜伏在体内，当人体抵抗力下降时，潜伏的病毒就会被激活，导致疱疹复发。年龄因素会影响人体抵抗力，儿童和老年人相对来说抵抗力较弱，更容易感染单纯疱疹病毒引发嘴角疱疹。比如儿童免疫系统发育尚不完善，老年人随着年龄增长免疫系统功能衰退，都较易受到单纯疱疹病毒的侵袭。生活方式方面，长期熬夜、过度劳累等会使人体免疫力降低，增加感染单纯疱疹病毒的风险，有此类生活方式的人群嘴角起疱疹的几率可能更高。
2.病毒激活机制
当人体处于发热、受凉、月经周期、情绪紧张等情况时，会导致机体免疫力下降，此时潜伏在神经节中的单纯疱疹病毒就会被激活。病毒沿着神经轴突移动到皮肤黏膜表面，在局部大量复制，引起细胞病变，从而出现嘴角起疱疹的症状。对于有基础病史的人群，如患有免疫系统疾病的人，本身免疫力就存在问题，更容易出现单纯疱疹病毒的激活，引发嘴角疱疹。
二、机体免疫力低下引发
1.免疫力低下的多种情况
当机体整体免疫力低下时，就无法有效地抵御病原体的入侵，包括单纯疱疹病毒等。除了上述提到的年龄、生活方式等因素导致免疫力低下外，一些慢性疾病患者，如糖尿病患者，由于血糖控制不佳，会影响机体的免疫功能，使得身体更容易受到病毒感染，从而增加嘴角起疱疹的可能性。糖尿病患者体内高血糖环境不利于白细胞的正常功能发挥，降低了机体的抗感染能力，使得单纯疱疹病毒更容易在嘴角部位引发病变。
长期服用免疫抑制剂的人群，如器官移植术后患者，由于药物抑制了免疫系统，免疫力处于较低水平，也容易感染单纯疱疹病毒出现嘴角疱疹。特殊人群如孕妇，在孕期身体的免疫状态会发生变化，相对来说免疫力可能会有所波动，也可能因为免疫力相对低下而出现嘴角起疱疹的情况，而且孕妇在孕期用药需要谨慎，因为很多药物可能会对胎儿产生影响，所以更需要关注自身免疫力状况来预防嘴角疱疹的发生。
2.免疫力低下与疱疹复发的关系
即使曾经感染过单纯疱疹病毒并痊愈，当机体免疫力再次低下时，嘴角疱疹仍有可能复发。这是因为潜伏在体内的病毒并没有被完全清除，一旦免疫力下降，病毒就会再次活跃导致疱疹出现。对于不同年龄段的人群，免疫力低下引发疱疹复发的频率和表现可能有所不同。儿童复发相对可能没有成年人那么频繁，但一旦复发也需要引起重视；老年人由于身体机能衰退，复发后恢复相对较慢，需要更加注意休息和自身免疫力的调节。
