甲状腺囊肿是含液体的良性甲状腺结节，超声表现为边界清晰无回声区，病因与碘摄入异常、甲状腺炎症等有关，多数无症状，较大时可致压迫等，靠超声等诊断；甲状腺结节分囊性、实性等，有良恶性，实性等超声表现不同，病因含遗传、辐射等，良性多无症状，恶性有压迫及转移等表现，诊断需多种检查，二者在定义、超声表现、病因、临床表现、诊断方法及鉴别等方面存在差异
一、定义与本质
甲状腺囊肿：是含有液体的甲状腺结节，多为良性，通常是由于甲状腺结节内出血、胶质潴留等原因形成，超声检查下表现为圆形或椭圆形的无回声区。
甲状腺结节：是甲状腺细胞异常增生后在甲状腺组织中出现的团块，可呈囊性、实性或囊实性，其性质有良性和恶性之分，通过超声等检查可发现甲状腺内的异常团块。
二、超声表现差异
甲状腺囊肿：超声下典型表现为边界清晰的无回声区，囊壁薄而光滑，内部透声好。
甲状腺结节：实性结节超声表现为低回声或等回声团块，边界可清晰或不清晰；囊实性结节则是既有无回声区又有实性成分；恶性结节往往边界不清、形态不规则、纵横比大于1、内部有微钙化等表现。
三、病因方面
甲状腺囊肿：可能与碘摄入异常、甲状腺炎症（如亚急性甲状腺炎恢复期可能形成囊肿）、甲状腺退行性变等有关。例如，长期碘缺乏或碘过量都可能影响甲状腺正常结构和功能，增加囊肿形成风险；亚急性甲状腺炎发病后，甲状腺组织受损修复过程中可能出现局部液体聚集形成囊肿。
甲状腺结节：病因较为复杂，遗传因素是其中一方面，某些基因突变可能增加甲状腺结节发生风险；环境因素如辐射暴露（儿童期颈部接受过放射治疗）会显著提高甲状腺结节尤其是恶性结节的发生概率；自身免疫因素，如自身免疫性甲状腺炎患者，甲状腺组织处于免疫炎症状态，容易出现结节；碘摄入异常同样是甲状腺结节的影响因素，碘缺乏或碘过量都可能引发甲状腺结节。
四、临床表现不同
甲状腺囊肿：多数患者无明显症状，囊肿较大时可出现颈部压迫感，如吞咽困难、呼吸困难等，若囊肿内出血，可能在短期内迅速增大并伴有疼痛。
甲状腺结节：多数良性结节无明显症状，常在体检时发现；当结节较大压迫周围组织时可出现与甲状腺囊肿类似的吞咽困难、呼吸困难等压迫症状；若为恶性结节，除局部压迫症状外，还可能伴有颈部淋巴结肿大、声音嘶哑等，且病情进展可能较快。对于不同年龄人群，儿童时期发现的甲状腺结节恶性概率相对较高；女性由于内分泌特点，甲状腺结节的发病率相对男性可能稍高一些；有辐射暴露史、自身免疫性甲状腺疾病病史等特殊病史的人群，甲状腺结节发生风险更高。生活方式方面，长期精神压力大、作息不规律等可能影响内分泌平衡，对甲状腺结节的发生发展有一定影响，建议这类人群保持良好心态和规律作息以降低相关风险。
五、诊断方法及鉴别
甲状腺囊肿：主要依靠超声检查明确，有时可通过穿刺抽吸囊液进行辅助诊断，若抽出液体为清澈透明多提示良性囊肿。
甲状腺结节：除超声外，还可进行甲状腺功能检查、甲状腺核素扫描、细针穿刺细胞学检查等。甲状腺功能检查用于判断结节是否伴有甲状腺功能异常；甲状腺核素扫描可区分热结节（多为良性）、温结节和冷结节（冷结节恶性概率相对较高）；细针穿刺细胞学检查是鉴别结节良恶性的重要方法，通过获取结节细胞进行病理分析来明确结节性质。
