甲状腺结节症状表现因结节性质、大小、有无压迫等情况而异，多数无明显自觉症状，部分有局部压迫症状（压迫气管致呼吸不畅、压迫食管致吞咽困难、压迫喉返神经致声音嘶哑等），还可伴有与甲状腺功能相关的症状（伴甲亢时心慌、手抖等，伴甲减时乏力、怕冷等），且有些结节可被触及，其质地、活动度等可提示良恶性。
一、多数无明显自觉症状
很多甲状腺结节患者早期并没有明显的不适症状，往往是在体检做甲状腺超声等检查时偶然发现甲状腺结节。这是因为结节较小时，对甲状腺的正常功能和周围组织没有明显影响，所以患者自身不易察觉。例如，一些体积非常小的良性甲状腺结节，可能终身都不会引起明显的症状。
二、局部压迫症状
1.压迫气管：当结节较大时，可能会压迫气管，导致患者出现呼吸不畅、呼吸困难等症状。尤其是结节压迫气管较严重时，患者在活动后可能会感觉气促更加明显。儿童的气管相对较窄，甲状腺结节压迫气管时可能会对其呼吸功能产生更明显的影响，需要更加密切关注。对于有基础肺部疾病的患者，甲状腺结节压迫气管可能会加重其呼吸困难的程度，因为这类患者原本的肺功能就相对较弱。
2.压迫食管：若甲状腺结节压迫食管，可引起吞咽困难。一般来说，结节对食管的压迫是逐渐发生的，早期可能只是在吞咽较硬的食物时稍有梗阻感，随着结节增大，梗阻感可能会逐渐加重。老年人的食管蠕动功能相对较弱，甲状腺结节压迫食管时，吞咽困难的症状可能会更易被察觉；而年轻人食管蠕动功能较好，可能在结节较大时才会出现较明显的吞咽不适。
3.压迫喉返神经：喉返神经受到压迫时，患者可出现声音嘶哑的症状。如果是单侧喉返神经受压，初期可能只是声音轻度嘶哑，随着压迫加重，声音嘶哑可能会逐渐加重；如果是双侧喉返神经受压，可能会导致呼吸困难，甚至危及生命。有甲状腺手术史或颈部放疗史的患者，其喉返神经周围组织可能存在粘连等情况，甲状腺结节压迫喉返神经时，出现声音嘶哑等症状的可能性及严重程度可能与无相关病史的患者有所不同。
三、与甲状腺功能相关的症状
1.伴有甲状腺功能亢进时：患者可出现心慌、手抖、多汗、怕热、食欲亢进但体重减轻等症状。这是因为甲状腺结节导致甲状腺激素分泌过多，引起机体代谢亢进。年轻患者新陈代谢本就相对较快，在伴有甲状腺功能亢进时，上述症状可能会更明显；而老年患者代谢相对缓慢，症状可能相对较轻，但也需引起重视。例如，年轻患者可能会因心慌而影响日常的工作和生活，需要及时就医调整甲状腺功能。
2.伴有甲状腺功能减退时：患者可出现乏力、怕冷、嗜睡、食欲减退、记忆力减退等症状。甲状腺激素分泌不足，导致机体代谢减慢。儿童如果伴有甲状腺功能减退，可能会影响其生长发育和智力发育，需要特别关注。老年患者本身可能就存在一些代谢减慢的生理现象，伴有甲状腺功能减退时，这些症状可能会被误认为是衰老的正常表现而被忽视，从而延误治疗。
四、甲状腺结节本身的表现
有些甲状腺结节可以被触及，医生通过触诊可以发现甲状腺部位有肿块。肿块的质地、活动度等也有不同表现，比如有的结节质地较硬，活动度差，要警惕恶性结节的可能；而有的结节质地较软，活动度好，多考虑为良性结节。不同年龄、性别患者的甲状腺结节触诊表现可能会有一定差异，女性的甲状腺相对男性可能更易触及一些小的结节，但这不是绝对的。
