左心功能不全主要表现为肺循环淤血和心排血量降低相关症状。肺循环淤血相关症状有劳力性呼吸困难（最早出现，随病情进展体力活动耐力下降）、端坐呼吸（不能平卧，被迫采取端坐位或半卧位，严重者有夜间阵发性呼吸困难）、咳嗽咳痰（多为白色浆液性泡沫状痰，合并感染时变为黏液脓性痰）；心排血量降低相关症状有乏力疲倦（组织灌注不足致骨骼肌供血供氧减少，活动耐力下降）、头晕心慌（心排血量不足致脑灌注不足及心脏加快心率）
一、肺循环淤血相关症状
1.呼吸困难
劳力性呼吸困难：是左心功能不全最早出现的症状。在体力活动时，心脏负荷增加，左心功能不全者不能正常地增加心排血量以满足机体需求，肺淤血加重，从而出现呼吸困难。随着病情进展，体力活动耐力逐渐下降，患者可能在较轻的体力活动后就出现呼吸困难，例如快走、爬楼梯等。对于不同年龄的人群，表现类似，但儿童可能因为活动量相对较小，早期可能在玩耍后出现气促等表现；老年人由于基础活动能力下降，可能在日常家务活动如扫地、洗碗等时就出现呼吸困难。性别方面一般无明显差异，但女性可能在围绝经期等特殊时期因激素变化等因素影响，心功能代偿等情况略有不同。有心血管疾病病史的人群，如既往有心肌梗死病史者，更容易出现劳力性呼吸困难，且症状可能更明显。
端坐呼吸：患者不能平卧，被迫采取端坐位或半卧位以减轻呼吸困难。这是因为平卧位时回心血量增加，肺淤血加重，而端坐位可使下肢回心血量减少，膈肌下移，胸腔容积增大，有利于改善呼吸。严重的左心功能不全患者可能需要高枕卧位甚至端坐位才能缓解呼吸困难，夜间睡眠中可能会因呼吸困难而被迫坐起，称为夜间阵发性呼吸困难。
夜间阵发性呼吸困难：多在夜间睡眠中发作。患者入睡后突然因憋气而惊醒，被迫坐起，呼吸深快。轻者数分钟至数十分钟后症状逐渐缓解，重者可伴有咳嗽、咳粉红色泡沫样痰等。其发生机制可能与睡眠时迷走神经张力增高，使冠状动脉收缩，心肌供血减少，且小支气管收缩，气道阻力增加，同时平卧位时回心血量增加，肺淤血加重有关。
2.咳嗽、咳痰：咳嗽、咳痰是左心功能不全常见的症状。咳嗽多为白色浆液性泡沫状痰，发生机制是肺淤血刺激气管和支气管黏膜。在合并肺部感染时，咳痰可变为黏液脓性痰，且痰量增多。对于有吸烟史的左心功能不全患者，吸烟会加重气道刺激，使咳嗽、咳痰症状更明显；老年患者由于呼吸道防御功能下降，更容易合并肺部感染，导致咳嗽、咳痰加重。
二、心排血量降低相关症状
1.乏力、疲倦：由于心排血量减少，组织灌注不足，骨骼肌供血供氧减少，患者常感到乏力、疲倦，活动耐力下降。不同年龄的患者表现不同，儿童可能表现为玩耍时容易疲劳、活动量较前减少；成年人可能在日常工作中容易感到疲惫，如原本能轻松完成的工作现在需要休息才能完成；老年人则可能在日常生活中如行走一段距离后就感到乏力，需要休息。性别方面一般无显著差异，但女性在更年期等特殊时期可能因激素变化等因素，对乏力等症状的感知略有不同。有慢性疾病病史的人群，如糖尿病患者合并左心功能不全时，由于基础代谢等情况的影响，乏力等症状可能更明显。
2.头晕、心慌：心排血量不足导致脑灌注不足，患者可出现头晕症状。同时，心脏为了维持相对正常的输出量，可能会加快心率，患者会感到心慌。对于老年患者，脑动脉硬化本身可能导致脑灌注相对不足，合并左心功能不全时头晕症状可能更易发生；年轻人如果是因心肌病等原因导致左心功能不全，出现心慌时可能需要警惕心律失常等合并情况。
