急性心肌炎的症状表现包括全身症状和心脏相关症状，全身症状有部分患者发病前1-3周有病毒感染前驱症状，儿童、老年患者症状表现有差异；心脏相关症状包括心悸、胸痛、呼吸困难、水肿等，其症状出现机制是病毒感染后机体免疫反应损伤心肌细胞，影响心脏功能，不同人群因自身特点症状表现和严重程度不同。
一、症状表现
（一）全身症状
部分患者在急性心肌炎发病前1-3周可能有病毒感染前驱症状，如发热，体温可在37.5-39℃左右，多为低热，也有部分患者体温更高，同时可伴有全身倦怠、肌肉酸痛等表现，这是因为病毒感染引发机体的免疫反应，导致全身不适。对于儿童患者，由于其免疫系统和身体反应特点，可能发热表现相对较明显，且更容易出现精神萎靡等情况；而老年患者可能全身症状相对不典型，发热程度可能不如年轻人明显，但肌肉酸痛等表现也可能存在。
（二）心脏相关症状
1.心悸：患者可自觉心跳加快、心慌，这是由于心肌炎症影响心脏的正常节律，导致心律失常等情况。例如，病毒性心肌炎时，病毒可能直接侵犯心肌细胞，干扰心肌的电活动，引起早搏、心动过速等心律失常，从而使患者感觉心悸。不同年龄段患者心悸表现可能有所差异，儿童可能表述不清，更多表现为玩耍时突然出现活动耐力下降、烦躁等情况；老年患者可能更易感知到心跳的异常变化。
2.胸痛：部分患者会出现胸痛症状，疼痛性质多样，可为闷痛、隐痛或压榨性疼痛等，疼痛部位可不固定，可在心前区等部位。这是因为心肌炎症导致心肌缺血缺氧，刺激神经末梢引起疼痛。对于有基础心血管疾病的患者，如本身有冠心病的患者，发生急性心肌炎时胸痛症状可能容易被混淆，需要仔细鉴别；而年轻患者胸痛相对更易被察觉，但也需结合其他检查综合判断。
3.呼吸困难：病情较重时患者可出现呼吸困难，这是由于心肌受损导致心脏功能下降，心输出量减少，肺循环淤血所致。轻度呼吸困难可能在活动后出现，严重时静息状态下也可发生。儿童患者呼吸困难可能表现为呼吸急促、鼻翼扇动等；老年患者可能同时伴有咳嗽、咳痰等症状，且呼吸困难更易在活动后加重，需特别注意观察其活动耐力变化。
4.水肿：病情进一步发展，出现心力衰竭时，可表现为下肢水肿，严重时可出现全身水肿。这是因为心脏泵血功能减退，体循环淤血，导致液体潴留。对于儿童患者，水肿可能首先出现在眼睑等组织疏松部位；老年患者由于本身可能存在一些基础疾病如肾脏疾病等，需要注意区分是心源性水肿还是其他原因引起的水肿，可通过相关检查如心脏超声、肾功能检查等进行鉴别。
二、症状出现的机制
急性心肌炎的发生主要是病毒等病原体感染后，机体的免疫反应损伤心肌细胞。病毒直接侵犯心肌细胞，引起心肌细胞的变性、坏死等病理改变，同时机体的免疫细胞被激活，释放炎症介质，进一步加重心肌的炎症反应。心肌细胞受损后，心脏的收缩和舒张功能受到影响，从而出现上述一系列症状。例如，病毒感染后，T淋巴细胞等免疫细胞被激活，攻击被病毒感染的心肌细胞，导致心肌炎症，影响心脏的正常电生理活动和机械功能，进而出现心悸、胸痛、呼吸困难等症状；当心脏功能严重受损导致心力衰竭时，出现水肿等表现。不同年龄、性别及健康状况的人群，由于自身的生理特点和基础疾病不同，症状的表现和严重程度可能会有所不同。比如儿童的心肌相对脆弱，对炎症的耐受能力较差，可能症状出现更急且更严重；老年患者由于多合并有其他基础疾病，如高血压、糖尿病等，心肌本身可能存在一定程度的退行性变，所以急性心肌炎时症状可能更不典型，且病情进展可能更快，需要密切监测和及时干预。
