老年痴呆不是精神病，而是一种神经退行性疾病，主要影响记忆、思维和行为能力。
老年痴呆的核心病理改变是大脑神经元死亡和脑组织萎缩，导致认知功能进行性下降。患者早期表现为近期记忆减退，逐渐发展为语言障碍、定向力丧失，甚至生活无法自理。而精神病通常指精神分裂症、双相情感障碍等，以感知、思维、情感和行为紊乱为特征，与大脑神经递质失衡相关，但无明显的脑组织结构性损伤。老年痴呆患者虽可能出现幻觉、妄想或情绪波动，但这些症状源于认知衰退，而非原发性精神障碍。
若家中老人出现短期记忆明显下降、重复提问、迷路或性格突变等情况，应尽早前往神经内科或记忆门诊就诊。通过认知功能评估、脑部影像学检查及血液检测，可明确病因并制定干预方案。早期干预虽无法逆转病程，但能延缓进展，提高生活质量。
