抑郁症和双相情感障碍的区别在于情绪表现不同、病程与发作特点不同、治疗原则不同等。
1.情绪表现不同
抑郁症以持续情绪低落为唯一核心状态，患者长期处于兴趣减退、自责绝望中，无明显情绪高涨阶段。双相情感障碍则存在情绪两极波动，既有抑郁发作，也会出现躁狂、轻躁狂发作，表现为精力异常充沛、思维奔逸、自我评价过高，甚至冲动消费、言语夸张，两种状态可交替或混合出现。
2.病程与发作特点不同
抑郁症多为单相发作，病程持续至少2周，复发时仍以抑郁状态为主，极少出现情绪亢奋。双相情感障碍呈周期性循环，躁狂/轻躁狂发作持续至少4-7，抑郁发作持续至少2周，且终生中必然存在过躁狂/轻躁狂阶段，部分患者因早期仅表现抑郁而被误诊。
3.治疗原则不同
抑郁症以抗抑郁药为主，配合心理治疗；双相情感障碍在抑郁期需谨慎使用抗抑郁药，核心治疗是心境稳定剂，躁狂期需联合抗精神病药快速控制兴奋症状，且长期维持治疗以预防情绪波动为重点，复发率高于单相抑郁症。
