急性中耳炎有耳部疼痛，儿童表现为哭闹烦躁不安、频繁抓耳等成人多主诉耳部有搏动性跳痛或刺痛感且吞咽咳嗽时疼痛可能加重，炎症致中耳腔积液或黏膜肿胀等会引起听力下降伴自听增强，部分患者有低调间歇性耳鸣因中耳炎症刺激相关结构影响声音传导及内耳生理功能，全身症状儿童相对明显有发热、畏寒、倦怠、食欲减退等严重时呕吐腹泻，成人全身症状较缓仅轻度发热、乏力等。
一、耳部疼痛
急性中耳炎时耳部疼痛较为常见，儿童由于表达能力有限，常表现为哭闹、烦躁不安、频繁抓耳等，而成人多主诉耳部有搏动性跳痛或刺痛感，且在吞咽、咳嗽时疼痛可能加重，疼痛程度可因个体差异有所不同，一般在炎症进展期较为明显。
二、听力下降
炎症导致中耳腔积液或黏膜肿胀等情况，会影响声音的传导，从而出现听力减退现象，部分患者还可伴有自听增强，即自己听到自己声音的响度比平时感觉更明显。
三、耳鸣
部分急性中耳炎患者会出现耳鸣症状，多为低调间歇性耳鸣，比如嗡嗡声等，这是因为中耳炎症刺激相关结构，影响了声音传导及内耳的正常生理功能所致。
四、全身症状
1.儿童：通常全身症状相对较明显，可出现发热，体温可高达38℃~40℃，同时可能伴有畏寒、倦怠、食欲减退等表现，严重时还可能出现呕吐、腹泻等类似消化道感染的症状，这与儿童免疫系统发育尚未完善，炎症容易扩散引发全身反应有关。
2.成人：全身症状相对儿童来说较为轻缓，部分成人可能仅有轻度发热，一般体温在37.5℃~38.5℃左右，也可能伴有乏力等不适，但总体全身反应不如儿童显著。
