下咽癌早期症状多样且个体有差异，常见症状有咽喉部异物感（长期吸烟饮酒者需警惕）、吞咽疼痛（长期胃食管反流者需排查）、声音嘶哑（年龄大长期吸烟男性要考虑）、颈部肿块（有头颈部肿瘤家族史者需关注）、咳嗽痰中带血（长期空气污染暴露者需重视）。
咽喉部异物感：患者常感觉咽喉部有异物，吞咽时尤为明显，总觉得有东西卡在喉咙里，吞咽不畅，但往往又难以明确具体的异物位置。这是因为肿瘤在下咽部位生长，刺激咽喉部神经及组织所致。对于长期有吸烟、饮酒等不良生活方式的人群，若出现持续的咽喉部异物感，需提高警惕，因为这类人群下咽癌的发病风险相对较高。
吞咽疼痛：早期可能表现为吞咽时轻微的疼痛或不适感，随着病情进展，疼痛可能会逐渐加重。疼痛的产生是由于肿瘤侵犯周围组织或溃疡形成刺激神经引起。有长期胃食管反流病史的人群，由于胃酸反复刺激下咽部位，也容易增加下咽癌的发生风险，若出现吞咽疼痛且持续不缓解，需排查下咽癌。
声音嘶哑：当下咽癌累及喉部或侵犯喉返神经时，可导致声音嘶哑。这是因为喉返神经受到肿瘤压迫或侵犯，影响了声带的正常运动。年龄较大且有长期吸烟史的男性，本身就是下咽癌的高危人群，若出现不明原因的声音嘶哑，要考虑下咽癌的可能，需进一步检查。
颈部肿块：部分患者可能在颈部发现肿块，多位于下颈部或锁骨上区，质地较硬，活动度差，早期可能无明显压痛。这是由于肿瘤转移至颈部淋巴结所致。对于有头颈部肿瘤家族史的人群，更要关注颈部是否出现异常肿块，一旦发现应及时就医检查。
咳嗽、痰中带血：肿瘤刺激呼吸道可引起咳嗽，若肿瘤表面破溃，可出现痰中带血的情况。有长期空气污染暴露史的人群，其呼吸道受到不良刺激，再加上下咽癌的影响，更容易出现咳嗽、痰中带血等症状，需加以重视。
