外耳道具自洁功能多数人无需主动清理，少量堆积可轻柔用干净柔软棉签擦外耳道开口可见部分，耵聍栓塞严重致听力下降等不适、耳道狭窄或有鼓膜穿孔等特殊情况需就医，医生会用耵聍钩取、耳镊夹取或冲洗法（鼓膜穿孔等禁用冲洗），儿童外耳道窄皮肤娇嫩勿自行掏耳，老年人伴耳部退变或疾病清理需谨慎至正规医院经医生评估处理，有耳部疾病史者清理需告知医生病史以防并发症。
一、正常情况无需刻意清理
外耳道具有自洁功能，多数人的耳屎可通过咀嚼、说话等下颌运动自然排出，通常无需主动清理，过度清理可能破坏外耳道正常菌群及皮肤屏障。
二、可自行处理的情况及方法
若耳屎堆积较少且未引起明显不适，可尝试用干净、柔软的棉签轻轻在外耳道开口处擦拭，但需注意动作轻柔，仅清理可见部分，避免深入耳道，以防损伤耳道皮肤或鼓膜。
三、需就医处理的情况
1.耵聍栓塞较严重：当耳屎凝结成块，引起听力下降、耳痛、耳鸣等不适时，属于耵聍栓塞，需由医生处理。医生会根据具体情况采用耵聍钩取出、耳镊夹取（适用于可钩取或夹取的耵聍）或冲洗法（使用温生理盐水冲洗，但需注意有鼓膜穿孔等情况时禁用）。
2.耳道狭窄或特殊人群：如存在外耳道狭窄、鼓膜穿孔等情况，自行处理易引发并发症，需及时就医由专业医生操作。
四、特殊人群注意事项
儿童：儿童外耳道较窄且皮肤娇嫩，自行清理极易损伤耳道，应避免自行掏耳，若发现儿童耳部不适，需由儿科医生或耳鼻喉科医生借助专业工具安全清理。
老年人：老年人常伴有耳部生理结构退变或合并耳部疾病（如中耳炎、外耳道炎等），清理耳屎时更需谨慎，建议至正规医院由医生评估后处理，防止因操作不当导致耳部损伤或病情加重。
有耳部疾病史者：若既往有鼓膜穿孔、慢性中耳炎等耳部疾病，清理耳屎时需特别告知医生病史，由医生选择合适的清理方式，避免因清理引发耳部感染等并发症。
