肾盂肾炎分为急性和慢性，急性早期有急起寒战、发热等全身症状及尿频、尿急、尿痛、腰痛等泌尿系统症状；慢性早期相对隐匿，仅轻度尿频、夜尿增多等泌尿系统症状，全身症状不明显，不同人群早期症状有差异，老年、女性及特定生活方式、病史人群症状各有特点。
急性肾盂肾炎早期症状
全身症状：起病较急，常伴有寒战、发热，体温可迅速升高至38℃以上，部分患者还可能出现全身乏力、食欲减退等表现。这是因为细菌感染引发机体的炎症反应，导致全身代谢紊乱和应激状态。例如，临床研究发现，约90%的急性肾盂肾炎患者会出现发热症状，体温多在38-39℃，部分可达40℃左右。
泌尿系统症状：尿频、尿急、尿痛较为常见，患者会频繁产生尿意，排尿时尿道有灼热感，每次尿量不多。这是由于炎症刺激膀胱和尿道黏膜，导致膀胱逼尿肌不稳定，出现膀胱刺激征。同时，还可能出现腰痛，多为腰部隐痛或酸痛，疼痛程度不一，部分患者疼痛较为剧烈，疼痛部位多在单侧或双侧腰部，与肾脏炎症引起的肾包膜牵拉有关。
慢性肾盂肾炎早期症状：相对隐匿，部分患者早期可能仅有轻度的尿频、夜尿增多等泌尿系统症状，全身症状不明显。这是因为慢性肾盂肾炎是长期的肾脏感染和炎症损伤过程，机体的代偿机制使得早期全身表现不突出，但肾脏的肾小管-间质已经开始出现损伤，导致肾小管浓缩功能减退，从而出现夜尿增多。随着病情进展，可能会逐渐出现乏力、食欲减退、腰部酸痛等非特异性症状，若不及时诊治，病情会逐渐加重，肾功能也会逐步受损。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群肾盂肾炎早期症状可能有一定差异。例如，老年患者机体反应相对迟钝，发热等全身症状可能不典型，更容易被忽视；女性由于尿道短而直，更容易发生泌尿系统感染，从而引发肾盂肾炎，早期泌尿系统症状可能更为突出；长期憋尿、不注意个人卫生、有泌尿系统结石等基础疾病的人群，发生肾盂肾炎的风险较高，早期症状可能更易出现且更需引起重视。
