胸腺癌早期有局部和全身症状，局部有胸部不适（隐痛或闷胀感）、咳嗽（刺激性干咳）；全身有乏力消瘦、低热，特殊人群症状可能不典型需注意排查及鉴别。
胸部不适：早期可能出现胸部隐痛或闷胀感，这是因为肿瘤在胸腺部位生长，对周围组织产生一定刺激。例如，肿瘤细胞增殖过程中会影响胸腺周围的神经及组织，导致胸部出现这种非特异性的不适感觉，这种不适可能持续存在，但程度相对较轻，容易被忽视。
咳嗽：肿瘤刺激气管或支气管时可引起咳嗽，多为刺激性干咳。研究表明，约有部分胸腺癌早期患者会出现咳嗽症状，其咳嗽特点是没有明显的咳痰等伴随症状，只是单纯的干咳，这是由于肿瘤对呼吸道黏膜的刺激引发的反射性咳嗽。
全身症状
乏力、消瘦：肿瘤属于消耗性疾病，在早期时就可能导致患者出现全身乏力、体重逐渐减轻、消瘦的情况。这是因为肿瘤细胞生长需要消耗机体大量的营养物质，同时肿瘤代谢产物可能会影响机体的正常代谢功能，使得患者摄入的营养物质不能有效被利用，从而出现乏力、消瘦表现。不同患者消瘦程度可能有所差异，一些患者在短期内体重可下降5-10斤不等。
发热：部分患者可能出现低热，体温一般在37.5℃-38.5℃之间。这是由于肿瘤组织坏死吸收或机体对肿瘤产生免疫反应等原因引起。但需要注意的是，发热症状并非胸腺癌早期所特有，其他一些肺部疾病等也可能导致发热，所以不能仅依据发热来诊断胸腺癌，但如果同时伴有胸部不适等症状时需要引起重视。
对于特殊人群，比如老年人，由于其机体功能减退，胸腺癌早期症状可能不典型，更容易被忽视，所以老年人如果出现不明原因的胸部不适、消瘦、低热等情况，应及时进行相关检查以排除胸腺癌等疾病；对于儿童，虽然胸腺癌在儿童中相对少见，但如果出现上述类似症状也需要进行排查，儿童出现咳嗽等症状时家长要密切关注症状持续时间及伴随表现等；女性患者在关注自身症状的同时，要注意与乳腺疾病等进行鉴别，男性患者也需要综合自身情况进行全面评估。
