癌的转移方式主要有直接蔓延、淋巴道转移、血道转移和种植性转移，直接蔓延与肿瘤细胞侵袭能力及周围组织解剖结构等有关，淋巴道转移是癌常见转移方式且不同人群淋巴系统情况影响转移，血道转移多数癌晚期可发生且不同人群器官功能等影响转移风险，种植性转移发生于体腔内器官肿瘤侵及表面时且与肿瘤细胞脱落特性等有关。
1.直接蔓延：肿瘤细胞连续地沿着组织间隙、淋巴管、血管或神经束衣侵入并破坏邻近正常器官或组织，并继续生长。例如，晚期宫颈癌可直接蔓延至直肠和膀胱；乳腺癌可侵及胸肌、胸腔甚至肺。这种转移方式与肿瘤细胞的侵袭能力以及周围组织的解剖结构有关，对于不同年龄、性别、生活方式及病史的人群，直接蔓延的发生和进展速度可能不同，比如有基础慢性疾病影响身体机能的人群可能进展相对较快。
2.淋巴道转移：是癌常见的转移方式。肿瘤细胞侵入淋巴管，随淋巴流到达局部淋巴结（区域淋巴结转移），例如乳腺癌首先转移至同侧腋窝淋巴结；也可进而转移至远处淋巴结（远处淋巴道转移）。肿瘤细胞在淋巴管内增殖形成癌栓，随着淋巴液流动转移到淋巴结。不同年龄阶段人群的淋巴系统功能有差异，儿童淋巴系统相对较活跃可能影响转移速度；有淋巴系统基础疾病的人群转移风险可能更高。
3.血道转移：瘤细胞侵入血管后，可随血流到达远处的器官，继续生长形成转移瘤。多数癌晚期可发生血道转移，常见转移部位有肺、肝、骨、脑等。肿瘤细胞进入血管后，需要适应血液循环环境，在远处器官的血管内停留、黏附、穿出血管并在组织内增殖形成转移灶。年龄较大人群的器官功能减退可能影响对转移瘤细胞的清除能力；有血液系统基础疾病或曾接受过放疗、化疗影响血管及器官功能的人群血道转移风险可能增加。
4.种植性转移：发生于胸腹腔等体腔内器官的恶性肿瘤，侵及器官表面时，瘤细胞可以脱落，像播种一样种植在体腔其他器官的表面，形成多个转移性肿瘤。例如，胃肠道黏液癌侵及浆膜后，可种植到大网膜、腹膜、盆腔器官如卵巢等处。种植性转移与肿瘤细胞的脱落特性以及体腔的环境有关，不同生活方式人群如长期接触致癌物质的人群可能更易发生种植性转移。
