食管癌有一定遗传易感性，但非绝对遗传，其发生是遗传因素与环境因素共同作用结果。遗传方面家族有聚集性且与相关基因遗传变异有关，环境因素中饮食（长期食含亚硝胺等不良饮食）、生活习惯（吸烟、过量饮酒）、职业暴露（长期接触某些化学物质）起重要作用，有家族史人群要注重健康生活方式与定期筛查，无家族史人群也需保持良好习惯降低风险
遗传因素的影响
家族聚集现象：部分食管癌患者存在家族聚集性，若家族中有食管癌患者，其亲属患食管癌的风险较一般人群有所升高。这是因为遗传物质的传递可能使家族成员携带了一些与食管癌发生相关的易感基因。例如，一些研究发现某些基因突变可能增加个体对食管癌的易感性，这些突变有可能在家族中遗传。
遗传易感性机制：一些与细胞周期调控、DNA修复、凋亡等相关的基因的遗传变异可能与食管癌的发生相关。比如，某些抑癌基因的突变或缺失以及原癌基因的激活等遗传改变，会使个体在相同的环境因素暴露下，更容易发生食管癌。但需要注意的是，有遗传易感性并不意味着一定会发病，环境因素在其中起到重要作用。
环境因素的重要作用
饮食因素：长期食用含亚硝胺类物质丰富的食物（如腌制食品）、过烫饮食、缺乏新鲜蔬菜水果摄入等不良饮食方式是食管癌重要的环境诱因。即使有遗传易感性，若能保持健康的饮食结构，多摄入富含维生素、矿物质和膳食纤维的食物，可在一定程度上降低食管癌的发病风险。
生活习惯：吸烟和过量饮酒也是食管癌的重要环境危险因素。烟草中的多种致癌物质以及酒精对食管黏膜的刺激，会增加食管上皮细胞发生癌变的概率，即使有遗传背景，长期吸烟饮酒也会显著提高患病风险。
职业暴露：长期接触某些化学物质（如石棉、多环芳烃等）的职业人群，食管癌发病风险增加，这也从侧面说明环境因素在食管癌发生中的关键作用，遗传因素需与这些环境因素相互作用才可能导致食管癌的发生。
对于有食管癌家族史的人群，应更加注重健康的生活方式，定期进行食管癌的筛查，如内镜检查等，以便早期发现病变并及时处理；而没有家族史的人群也不能忽视良好生活习惯和饮食方式的保持，降低食管癌的发病风险。总之，食管癌不是单纯由遗传决定的疾病，遗传因素和环境因素共同影响其发生。
