艾灸是以艾叶制成艾绒等为主要材料进行烧灼温熨防治疾病的中医外治疗法，材料由艾叶制成艾绒等，其作用原理有温热效应促局部血液循环及经络传导调脏腑，操作方法包含艾炷灸（分直接和间接）与艾条灸（分悬起和实按），适用于多种病症及体质虚寒人群保健，特殊人群中孕妇腹部腰骶部、儿童、皮肤破溃者、高热患者有相应注意事项。
一、定义
艾灸是一种中医外治疗法，是以艾叶制成的艾绒等为主要材料，点燃后在人体体表的特定穴位或部位进行烧灼、温熨，利用温热刺激及药物作用，通过经络传导来调整人体气血、脏腑功能，从而达到防治疾病目的的疗法。
二、材料与制备
主要材料为艾叶，将艾叶加工制成艾绒，再进一步制成艾炷、艾条等。艾绒是由艾叶经粉碎、晾晒等工序制成，质地细软，易于燃烧且燃烧时热力温和。
三、作用原理
（一）温热效应
艾火燃烧产生的温热刺激能渗透肌肤，使局部皮肤温度升高，促进局部血液循环，加速气血运行。研究表明，这种温热刺激可扩张局部血管，增加血流量，改善组织的营养状态。
（二）经络传导
艾灸作用于体表穴位时，经气被激发，通过经络系统将刺激传导至相应脏腑组织，起到调节脏腑功能、平衡阴阳的作用。例如，艾灸足三里穴可调节脾胃功能。
四、操作方法
（一）艾炷灸
将艾绒制成大小不同的艾炷，直接或间接放置在穴位上燃烧。直接灸又分瘢痕灸和无瘢痕灸；间接灸是在艾炷与皮肤间隔垫某种物品，如隔姜灸、隔蒜灸等。
（二）艾条灸
分为悬起灸和实按灸。悬起灸是将艾条点燃后悬于距离穴位一定高度进行熏烤；实按灸则是将艾条点燃后隔布等按于穴位上。
五、适用范围
艾灸适用于多种病症，如风寒湿痹引起的关节疼痛、虚寒性胃脘痛、痛经等。对于体质虚寒、阳气不足的人群有一定的调理作用，还可用于保健，增强机体抵抗力。
六、特殊人群注意事项
（一）孕妇
孕妇腹部、腰骶部不宜进行艾灸，因艾灸可能刺激子宫，引起宫缩，增加流产、早产风险。
（二）儿童
低龄儿童皮肤娇嫩，艾灸时需特别谨慎，应在成人监护下操作，避免距离过近导致烫伤，且不宜对一些敏感部位随意施灸。
（三）皮肤破溃者
皮肤有破损、溃烂处不宜艾灸，以免刺激局部皮肤，加重炎症反应或影响创口愈合。
（四）高热患者
体温过高者不宜艾灸，因艾灸的温热效应可能进一步升高体温，加重病情。
