喉头癌早期常见声音嘶哑、咽喉部异物感、咳嗽、颈部肿块、呼吸困难等症状，不同人群表现有差异，男性、年龄大及有不良生活方式人群发病风险高，儿童有喉部症状也需排查。
咽喉部异物感：患者常感觉咽喉部有异物，总是咳不出又咽不下。这是由于肿瘤的存在刺激咽喉部黏膜，引起不适感。对于一些有长期咽喉部不良刺激因素的人群，如经常接触粉尘、化学物质等，出现咽喉部异物感且持续不缓解时，要考虑喉头癌的可能性。比如在矿山工作的工人，长期接触粉尘，咽喉部异物感可能是喉头癌早期的表现之一。
咳嗽：早期可能出现刺激性干咳，随着病情进展，咳嗽可能会伴有痰中带血。肿瘤刺激呼吸道黏膜引起咳嗽，当肿瘤表面的血管受到侵蚀时，就会出现痰中带血的情况。有长期吸烟史的人群，如果出现不明原因的刺激性干咳，且痰中偶尔带血，应高度重视。因为吸烟是喉头癌的重要危险因素，长期吸烟导致喉部黏膜受损，容易引发肿瘤，进而出现咳嗽、痰中带血等症状。
颈部肿块：部分患者可能在颈部摸到肿块，这是由于肿瘤转移至颈部淋巴结所致。多见于一侧颈部，肿块质地较硬，可活动或固定。对于年龄较大、有长期咽喉部不适症状且发现颈部有无痛性肿块的人群，要及时就医检查。比如50岁以上长期吸烟的男性，颈部出现无痛性肿块，需排查喉头癌转移的可能。
呼吸困难：早期一般较少出现呼吸困难，但当肿瘤增大到一定程度，阻塞气道时，就会出现呼吸困难的症状。这种情况相对少见，但一旦出现往往提示病情较为严重。对于本身有喉部基础疾病或长期接触喉部刺激因素的人群，若出现进行性加重的呼吸困难，要立即就医。例如有喉部息肉病史的患者，若出现呼吸困难，需警惕喉头癌导致气道阻塞的可能。
不同年龄、性别和生活方式的人群在喉头癌早期症状的表现上可能会有一些差异。一般来说，男性由于吸烟、饮酒等不良生活方式的发生率相对较高，所以男性出现喉头癌早期症状的概率可能相对高于女性。年龄较大的人群细胞修复能力下降，喉部肿瘤的发生发展相对更易出现症状。有长期吸烟、饮酒、接触工业粉尘等不良生活方式的人群，喉头癌的发病风险增加，早期症状可能更易出现且需要更加警惕。对于特殊人群，如儿童出现喉部相关症状，虽然喉头癌在儿童中较少见，但也不能忽视，需考虑其他良性疾病的可能，同时进行详细检查以排除喉头癌等恶性疾病。
