鼻咽癌有多种表现，包括单侧或双侧鼻塞（儿童易被忽视，成人长期单侧鼻塞经普通治疗无改善需警惕）、涕中带血（长期吸烟酗酒、有鼻炎病史者风险高）、耳鸣听力下降（中老年人易忽视，儿童出现也需排查，长期噪音环境者会加重）、部位不固定的胀痛或刺痛（有头部外伤史者鉴别需仔细）、以颈深部上群淋巴结肿大为首发症状（儿童肿大增长快需重视）。
一、鼻塞
表现：多为单侧鼻塞，随着肿瘤的增大，可出现双侧鼻塞。这是因为肿瘤占据鼻腔空间，阻碍空气正常通过鼻腔。在不同年龄人群中，儿童鼻咽癌患者出现鼻塞症状时可能易被家长忽视，因为儿童本身表达能力有限，且鼻塞可能被误认为是普通感冒引起的鼻腔不通畅；对于成年人，若长期单侧鼻塞且经普通治疗无改善，需警惕鼻咽癌可能。
二、涕中带血
表现：表现为鼻涕中带有血丝，或从口中回吸出带血的鼻涕，即回吸性血涕。这是由于肿瘤表面的血管比较脆弱，容易破裂出血。在生活方式方面，长期吸烟、酗酒的人群，其鼻腔黏膜长期受到刺激，更容易出现血管脆性增加，从而增加涕中带血的发生风险；对于有鼻炎病史的人群，鼻炎可能导致鼻腔黏膜充血，若同时患有鼻咽癌，涕中带血的症状可能会更易出现。
三、耳鸣、听力下降
表现：肿瘤堵塞咽鼓管咽口，可引起耳鸣、耳闷塞感及听力下降等症状。在年龄因素上，中老年人相对更易忽视早期的耳鸣、听力下降，因为可能认为是年龄增长导致的听力自然衰退；而对于儿童，若出现不明原因的耳鸣、听力下降，也需排查鼻咽癌可能。在生活方式上，长期处于噪音环境中的人群，本身就容易出现听力相关问题，若同时患有鼻咽癌，会加重听力方面的异常表现。
四、头痛
表现：头痛部位常不固定，可为单侧或双侧头痛，多为胀痛或刺痛。肿瘤侵犯颅底骨质或神经时可引起头痛。不同性别方面，男性和女性在头痛表现上无明显特异性差异，但在病史方面，有头部外伤史的人群，若出现头痛且怀疑鼻咽癌，需要更仔细鉴别，因为头部外伤可能会干扰对鼻咽癌头痛症状的判断。
五、颈部淋巴结肿大
表现：不少患者是以颈部淋巴结肿大为首发症状就诊的，多见于颈深部上群淋巴结，开始为单侧，继而发展为双侧。在特殊人群中，儿童颈部淋巴结肿大时，家长需格外重视，因为儿童鼻咽癌导致的颈部淋巴结肿大可能增长较快，与普通的炎症性淋巴结肿大有所不同，要及时就医排查。
