胆管癌早期症状不典型，常见早期表现有黄疸（肿瘤阻塞胆管致胆汁排泄不畅，出现皮肤巩膜黄染等）、腹痛（上腹部隐痛等，程度不一）、消化道症状（食欲减退等消瘦）、皮肤瘙痒（胆红素升高刺激皮肤神经末梢），不同人群表现有差异及相关影响因素需关注
黄疸：是胆管癌较常见的早期症状之一，多因胆管梗阻所致。肿瘤生长在胆管部位，逐渐阻塞胆管，导致胆汁排泄不畅，胆红素逆流入血，从而出现皮肤、巩膜黄染，小便颜色加深如浓茶样，大便颜色变浅甚至呈陶土色等表现。不同年龄、性别患者出现黄疸的情况可能有所不同，例如老年患者可能因基础疾病较多，黄疸出现时更需综合评估病情；女性患者在月经等生理周期一般不影响黄疸的发生机制，但需关注黄疸对全身状态的影响。长期吸烟、饮酒等不良生活方式的人群，发生胆管癌导致黄疸的风险可能相对较高，有胆管结石、原发性硬化性胆管炎等病史的人群，出现黄疸更应警惕胆管癌可能。
腹痛：部分患者可出现上腹部隐痛、胀痛或钝痛等。疼痛部位多位于右上腹或上腹部，疼痛程度不一，有的可能仅为轻微不适，有的则较为明显。年龄较大者对疼痛的感知和表述可能不如年轻人清晰准确，女性在月经期间可能会对腹痛的感觉产生一定干扰，但这并非由月经直接导致胆管癌腹痛，而是需注意区分。有胆道疾病病史的人群出现腹痛时，要格外留意是否与胆管癌相关，不良生活方式可能会加重腹痛的不适感受。
消化道症状：可表现为食欲减退、恶心、呕吐、消瘦等。患者可能会自觉进食量减少，对以往喜欢的食物兴趣降低，进而导致体重逐渐减轻。不同年龄段人群消瘦的表现不同，儿童可能影响生长发育，老年人消瘦可能加速身体机能衰退。女性在孕期等特殊生理状态下一般不会出现因胆管癌导致的消化道症状，但非孕期女性出现此类症状需重视。有暴饮暴食等不良生活方式的人群，消化道症状可能更易被忽视，有胃肠疾病基础病史的人群出现消化道症状加重时要警惕胆管癌累及消化道相关功能的可能。
皮肤瘙痒：由于血液中胆红素升高刺激皮肤神经末梢所致，表现为皮肤瘙痒，程度可轻可重。老年人皮肤相对干燥，可能会加重皮肤瘙痒带来的不适；女性皮肤特点与男性有别，瘙痒感受可能因个体差异有所不同。长期搔抓皮肤可能会引起皮肤破损等问题，需注意皮肤护理。有肝胆疾病病史者出现皮肤瘙痒时，要考虑胆管癌导致胆红素升高引起瘙痒的可能性，不良生活方式可能会使皮肤瘙痒的症状更难缓解。
