头颈癌早期有口腔、咽喉、颈部相关症状，口腔内有经久不愈肿块或溃疡、无诱因持续疼痛；咽喉有吞咽困难（早期异物感渐进展）、声音嘶哑（超2周对症不治需虑）；颈部有无痛进行性增大肿块、淋巴结肿大（早期多无痛），不同人群表现及需关注情况各异。
一、口腔相关症状
1.口腔内肿块或溃疡：口腔内出现经久不愈的肿块或溃疡是头颈癌常见早期表现。例如，鳞状细胞癌常可在口腔黏膜上形成边界不清、质地较硬的肿块，或长期不愈合的溃疡，一般超过2周仍未好转，需警惕。不同年龄人群中均可能出现，若老年人有长期吸烟、饮酒史，更应密切关注，因为这类生活方式增加头颈癌发病风险。
2.口腔疼痛：口腔内无明显诱因的持续疼痛，可能是头颈癌的早期信号。疼痛可能逐渐加重，影响进食等日常活动。对于儿童，若出现口腔不明原因疼痛，也不能忽视，需排查是否存在相关病变，因为儿童头颈癌相对少见但也有发生可能。
二、咽喉相关症状
1.吞咽困难：早期可能仅表现为吞咽时有异物感，随着病情发展可出现进行性吞咽困难。不同性别发病率无明显绝对差异，但有长期吸烟、饮酒等不良生活方式的人群更易出现。例如，长期大量吸烟者，烟草中的有害物质可刺激咽喉部黏膜，引发细胞异常增生，进而导致吞咽困难等症状出现。对于有慢性咽喉疾病史的人群，吞咽困难症状的变化更需重视，可能是疾病进展或恶变的表现。
2.声音嘶哑：若肿瘤累及喉部声带等部位，可引起声音嘶哑。声音嘶哑持续超过2周且经一般对症治疗无改善时，应考虑头颈癌可能。不同年龄人群均可发生，老年人本身喉部组织功能有所退化，出现声音嘶哑更要谨慎排查，儿童声音嘶哑需考虑是否有先天性因素或良性病变，但也不能排除恶性病变可能，如喉乳头状瘤恶变等情况。
三、颈部相关症状
1.颈部肿块：颈部出现无痛性进行性增大的肿块较为常见。肿块质地硬，活动度差，形状不规则。不同年龄人群颈部发现肿块都应引起重视，对于儿童颈部肿块，要考虑到淋巴瘤等疾病可能，而成年人则需警惕甲状腺癌颈部转移等情况。有头颈癌家族史的人群，颈部出现肿块时更应及时就医排查。
2.颈部淋巴结肿大：颈部淋巴结肿大也是早期可能出现的症状之一。肿大的淋巴结可相互融合，部分可能伴有疼痛，不过早期多为无痛性。生活方式不健康，如长期熬夜、精神压力大等人群，颈部淋巴结肿大更需密切观察，因为这些因素可能影响身体免疫力，增加头颈癌发病风险，进而导致颈部淋巴结相关症状出现。
