恶性肿瘤范围宽泛，包括多种组织来源，癌症是恶性肿瘤中上皮组织来源的一大类，不同人群患恶性肿瘤和癌症情况有别，儿童、女性男性发病种类有差异，不良生活方式及家族遗传史等会影响患癌风险，且诊断治疗因肿瘤来源等有不同特点
一、定义角度
恶性肿瘤：是细胞异常增殖且具有侵袭性和转移性的一大类疾病的统称，其细胞生长失去正常调控，可侵犯周围组织甚至转移到身体其他部位，涵盖多种不同组织来源的肿瘤类型。
癌症：是恶性肿瘤中的一大类，通常特指上皮组织来源的恶性肿瘤，比如常见的肺癌、胃癌、乳腺癌等，是从上皮细胞发生恶变形成的恶性病变。
二、范围角度
恶性肿瘤：范围更宽泛，除了上皮组织来源的癌症外，还包括间叶组织来源的肉瘤等，例如骨肉瘤、脂肪肉瘤等都属于恶性肿瘤但并非癌症。
癌症：范围相对较窄，主要局限于上皮组织起源的恶性病变。
三、细胞起源角度
恶性肿瘤：细胞起源包括上皮组织、间叶组织、神经组织等多种组织来源。比如神经胶质细胞发生恶变形成的胶质母细胞瘤属于恶性肿瘤但非癌症。
癌症：仅起源于上皮组织，上皮组织分布于身体表面和体内各种管腔、囊腔的内表面等部位，如皮肤的表皮、胃肠道的黏膜上皮等起源的恶性病变才属于癌症范畴。
四、临床诊断与治疗角度
恶性肿瘤：诊断需要通过病理活检等多种检查手段明确肿瘤细胞的来源和特性等，治疗方式有手术、化疗、放疗、靶向治疗、免疫治疗等多种综合手段，不同组织来源的恶性肿瘤在治疗方案选择上有差异，比如间叶组织来源的恶性肿瘤有时对某些化疗药物的敏感性与癌症有所不同。
癌症：同样依赖病理等检查确诊，治疗上除了上述综合手段外，由于其上皮组织起源的特点，在一些靶向治疗药物的选择上有其针对性，比如针对某些肺癌（属于癌症）的表皮生长因子受体（EGFR）突变的靶向治疗药物等。
对于不同年龄人群，儿童患恶性肿瘤和癌症的情况有所不同，儿童恶性肿瘤中白血病等相对常见，诊断和治疗需充分考虑儿童的生理特点，比如儿童对化疗药物的耐受性和成人不同；女性和男性在癌症的发病种类上有一定差异，女性常见乳腺癌、宫颈癌等癌症，男性常见肺癌、胃癌等癌症；有不良生活方式如长期吸烟的人群患肺癌等癌症的风险明显增高，而恶性肿瘤的发生也可能与长期接触某些化学致癌物质等多种生活方式因素相关；有家族遗传病史的人群患某些恶性肿瘤和癌症的风险会增加，比如有乳腺癌家族遗传史的女性患乳腺癌的风险高于普通人群，在筛查和预防等方面需要更加密切关注。
