舌癌的症状包括口腔内异常肿块或溃疡（常经久不愈，不同人群有不同相关情况）、肿瘤侵犯周围组织或神经时引起疼痛（不同人群疼痛表现有差异）、肿瘤影响舌头正常运动导致舌体活动不灵活等症状以及容易发生颈部淋巴结转移出现无痛性肿块（不同人群需排除其他情况）。
表现：舌癌常表现为口腔内舌部的肿块或溃疡，且一般经久不愈。在早期可能只是小的硬结或溃疡，随着病情进展，肿块会逐渐增大，溃疡也会加深、扩大。例如，有的患者舌部会出现质地较硬的突起，表面不光滑，与周围正常组织边界不清。对于不同年龄、性别的人群，舌癌导致的口腔内异常表现并无明显性别差异，但在儿童中舌癌极为罕见，若儿童口腔内出现类似情况需高度警惕其他罕见疾病可能。有不良生活方式的人群，如长期大量吸烟、饮酒者，发生舌癌出现口腔内异常肿块或溃疡的风险相对较高；有口腔癌家族病史的人群，其发生舌癌的概率可能较普通人群有所增加，更应密切关注口腔内状况。
疼痛
表现：肿瘤侵犯周围组织或神经时可引起疼痛。早期可能疼痛不明显，随着肿瘤的生长，疼痛会逐渐加重，可放射至耳部等部位。年龄较小的患者由于表达能力有限，可能会通过哭闹等方式提示疼痛不适；女性在生理期等特殊时期，身体敏感度可能会有所变化，但舌癌疼痛与生理期一般无直接关联；有长期嚼槟榔等不良生活方式的人群，舌癌发生后疼痛出现的时间可能相对较早且疼痛程度可能更明显；有口腔慢性病史的人群，如长期患有口腔溃疡不愈等情况，发生舌癌后疼痛表现可能与单纯舌癌疼痛有所不同，但本质都是肿瘤相关的疼痛刺激。
舌运动受限
表现：肿瘤会影响舌头的正常运动，导致患者出现舌体活动不灵活、说话不清、吞咽困难等症状。不同年龄人群舌运动受限的影响程度不同，儿童舌运动受限可能会严重影响其语言发育和进食；女性由于发音等语言交流需求较多，舌运动受限对其生活质量影响较大；有吸烟、饮酒等不良生活方式的人群，舌运动受限可能会进一步加重其社交和生活上的不便；有口腔手术史等病史的人群，舌运动受限可能会与既往手术造成的局部粘连等情况相互影响。
表现：舌癌容易发生颈部淋巴结转移，表现为颈部出现无痛性肿块，质地较硬，可逐渐增大。对于儿童，颈部淋巴结肿大需排除感染等其他常见原因；女性颈部淋巴结肿大若伴有月经紊乱等情况需进一步排查是否有其他内分泌相关疾病导致的淋巴结反应性增生；长期处于压力大、生活不规律等不良生活方式的人群，颈部淋巴结肿大可能更容易被忽视；有头颈部恶性肿瘤病史的人群，颈部淋巴结肿大更要警惕肿瘤复发或转移的可能。
