滑膜炎疼痛表现因病因及年龄段不同有差异，急性创伤性滑膜炎多有明确外伤诱因且疼痛剧烈，慢性劳损性滑膜炎疼痛隐匿，儿童髋关节滑膜炎有不愿行走等表现，老年人退行性病变导致的滑膜炎活动时疼痛更显著；肿胀表现急性炎症期明显且皮肤发红发热，慢性期较缓，不同部位滑膜炎肿胀表现不同；活动受限因疼痛和肿胀程度不同，不同关节及从事重体力劳动或剧烈运动的人群受限程度有别；部分患者有发热等伴随表现，慢性滑膜炎有晨起关节僵硬，特殊病因引起的滑膜炎有原发病相关表现且不同病史伴随表现有差异。
一、疼痛表现
滑膜炎患者常出现关节部位疼痛，其特点因病因不同而有差异。例如，急性创伤性滑膜炎多有明确外伤诱因，疼痛较为剧烈，呈刺痛或胀痛，活动时疼痛明显加剧；慢性劳损性滑膜炎引起的疼痛相对隐匿，多为隐痛或钝痛，活动后疼痛会逐渐加重，休息后可稍有缓解，但长时间不活动再活动时也会引发疼痛。不同年龄段人群疼痛表现可能有别，儿童髋关节滑膜炎时，疼痛可能表现为不愿行走、跛行等；老年人因退行性病变导致的滑膜炎，疼痛常与关节退变程度相关，活动时疼痛更显著。
二、肿胀表现
关节周围肿胀是滑膜炎常见表现之一。急性炎症期滑膜充血、渗出增多，关节肿胀明显，皮肤可能伴有发红发热现象；慢性期滑膜炎肿胀相对较缓，肿胀程度可因病情进展而变化，触摸关节时可感觉饱满，按压有波动感（积液较多时）。不同部位的滑膜炎肿胀表现有所差异，膝关节滑膜炎时，可观察到膝关节明显肿胀，形似“浮髌”；踝关节滑膜炎则表现为踝关节周围肿胀，影响踝关节活动。
三、活动受限表现
由于疼痛和肿胀，患者关节活动会受到不同程度限制。以膝关节滑膜炎为例，患者屈伸膝关节时会因疼痛和肿胀感到困难，活动范围明显减小；髋关节滑膜炎的儿童患者，可出现跛行，行走时步态异常，活动髋关节时受限；手部关节滑膜炎会导致手指活动不灵活，抓握物品等动作难以完成。不同生活方式人群活动受限程度也有区别，长期从事重体力劳动或剧烈运动的人群，滑膜炎导致的活动受限可能对其日常工作和运动能力影响更大。
四、其他伴随表现
部分滑膜炎患者可能伴有发热症状，尤其是感染性滑膜炎，炎症刺激机体免疫系统可引起体温升高；慢性滑膜炎患者可能出现关节僵硬，晨起时较为明显，活动一段时间后可稍有缓解，但仍不如正常关节灵活；对于一些特殊病因引起的滑膜炎，还可能有原发病相关表现，如类风湿关节炎导致的滑膜炎，除关节症状外，可能伴有关节外的表现，如类风湿结节等。不同病史人群伴随表现也有差异，有类风湿关节炎病史的患者，滑膜炎发作时伴随症状可能更符合原发病特点。
