肝性脑病一般分为五期，0期为潜伏期或轻微肝性脑病，无明显临床表现但精细测试等可发现异常，有基础肝病人群易出现；1期是前驱期，表现为轻度性格改变和行为失常；2期为昏迷前期，以意识错乱、睡眠障碍、行为失常等为主；3期是昏睡期，患者处于昏睡状态可被唤醒但常有神志不清和幻觉；4期为昏迷期，患者昏迷不能被唤醒，不同阶段有不同表现及对不同人群的相关影响。
0期（潜伏期或轻微肝性脑病）：此期患者无明显临床表现，常规的神经精神检查也无异常，但通过精细的智力测试（如数字连接试验、搭积木试验等）、心理智能测试等可发现轻微异常。在年龄方面，儿童若存在基础肝病，也可能出现轻微肝性脑病表现，只是临床表现不典型；性别差异在此期无特殊体现；生活方式上，有基础肝病的人群若不注意合理饮食、休息等，可能增加发展为更严重肝性脑病的风险；有肝病病史的人群更易出现该期表现。
1期（前驱期）：主要表现为轻度的性格改变和行为失常，例如焦虑、欣快激动、淡漠、睡眠倒错（昼睡夜醒）等。年龄较小的儿童若出现肝性脑病前驱期表现，可能会有哭闹不安、行为异常等不典型表现；对于女性患者，在相同病情下，心理承受等方面可能有不同的应对情况；生活方式上，有肝病基础的人若继续饮酒、过度劳累等，会加重病情发展；有肝病病史者需密切关注自身性格和行为变化。
2期（昏迷前期）：以意识错乱、睡眠障碍、行为失常为主。定向力（对时间、地点、人物的定向能力）和理解力减退，例如对时间、人物等的分辨出现错误，言语不清、书写障碍、举止反常等也较为常见。儿童患者此期可能出现精神萎靡、反应迟钝等表现；女性患者在心理情绪方面可能更易受病情影响而出现焦虑等情绪；生活方式上，不恰当的生活习惯会进一步干扰病情；有肝病病史者要格外留意自身意识和行为的变化。
3期（昏睡期）：患者处于昏睡状态，但可被唤醒，唤醒后能应答问话，但常有神志不清和幻觉。年龄较小的儿童昏睡期表现可能不典型，需特别关注其生命体征和精神状态；女性患者在昏睡期可能因身体状况更需家人的关怀照料；生活方式上，不良生活方式会阻碍病情恢复；有肝病病史者要遵循医嘱积极配合治疗以改善病情。
4期（昏迷期）：患者昏迷，不能被唤醒。浅昏迷时，对疼痛刺激有反应，腱反射和肌张力亢进；深昏迷时，各种反射消失，肌张力降低，瞳孔散大等。儿童在昏迷期更需精细的护理，密切监测生命体征；女性患者在昏迷期的护理要充分考虑其性别特点，给予贴心照料；生活方式方面，此时已无自主生活方式可言，主要是依赖医疗护理；有肝病病史者在昏迷期需医护人员全力救治，家属要积极配合做好相关护理工作。
