肺气不足的原因包括先天禀赋因素和后天因素。先天禀赋方面，孕妇孕期体质虚弱等致胎儿肺气发育异常，早产儿肺发育未全也会肺气不足；后天因素有饮食不节伤脾胃影响肺气生成，过度劳累耗伤正气，久病（如慢呼吸病）耗损肺气，年老体衰致肺功能下降，长期处污染环境损伤肺脏影响肺气功能。
胎儿期情况：若孕妇在妊娠期间体质虚弱，遭受疾病侵袭，或过度劳累、营养不良等，可能影响胎儿肺气的正常发育，导致出生后肺气不足。例如，孕妇孕期患有严重的呼吸系统感染性疾病，可能使胎儿在宫内就处于肺气亏虚的状态。从现代医学角度看，这可能与孕期母体的内环境紊乱，影响了胎儿肺组织的早期分化和发育有关。
早产因素：早产儿由于肺发育尚未完全成熟，出生后肺气相对不足。其肺组织的肺泡数量、肺血管发育等方面较足月儿存在差距，使得肺气的生成和功能维持受到影响。
后天因素
饮食不节：长期饮食不规律、偏好辛辣油腻或生冷食物等会损伤脾胃，而脾为后天之本，肺主气，司呼吸，肺所需要的气依赖脾胃运化水谷精微来生成。若脾胃功能受损，运化失常，水谷精微不能正常输布到肺，就会导致肺气不足。比如长期大量食用油炸食品，会加重脾胃负担，影响脾胃对营养物质的消化吸收，进而影响肺气的生成。
过度劳累：长期从事重体力劳动或过度脑力劳动，耗伤正气，其中也包括肺气。过度劳累会使人体气血运行不畅，肺气耗散过多而得不到及时补充。例如，长期高强度的体力劳动者，由于持续消耗体力，肺气不断被耗损，若没有合理的休息和调养，容易出现肺气不足的情况；长期加班熬夜的脑力劳动者，也会因身体过度疲劳，导致肺气虚弱。
久病耗伤：患有慢性呼吸系统疾病，如慢性支气管炎、肺气肿等，长期患病会使肺气不断损耗。这些疾病会导致肺的通气和换气功能障碍，肺气在反复的病理过程中逐渐亏虚。例如，慢性支气管炎患者，由于气道长期处于炎症状态，反复咳嗽、咳痰，肺气不断被耗散，久而久之就会出现肺气不足的表现；患有肺气肿的患者，肺组织弹性减退，气体交换功能下降，也会导致肺气不足。
年老体衰：随着年龄的增长，人体的各项生理功能逐渐衰退，肺脏也不例外。老年人肺组织逐渐萎缩，肺功能下降，肺气生成减少且固摄无力，容易出现肺气不足的状况。比如老年人常出现的气短、乏力等表现，往往与肺气不足有关，这是因为随着年龄增加，肺的生理功能减退，导致肺气亏虚。
环境因素：长期处于污染严重的环境中，如空气污染严重的工业区、雾霾天气较多的地区等，空气中的有害颗粒、气体等会损伤肺脏，影响肺气的正常功能。这些有害因素会刺激呼吸道，导致肺的防御功能下降，进而影响肺气的生成和运行。例如，长期生活在雾霾天气频繁的地区，人体吸入过多的有害颗粒，会使肺脏受到损伤，引起肺气不足。
