胸腺癌早期症状不具特异性，局部症状有胸部不适（如隐痛、闷痛、压迫感等，中老年人、长期吸烟及有辐射暴露者需警惕）和咳嗽（早期轻微刺激性干咳，儿童、妊娠期女性等出现不明原因咳嗽需排查）；全身症状有消瘦（无刻意减肥等情况下体重不明原因减轻，不同性别、年龄及有慢性疾病史者需关注）和乏力（全身没力气易疲劳，生活方式规律者、非生理期女性及异常进行性加重乏力的老年人需重视）。
局部症状：
胸部不适：患者可能会感到胸部隐痛、闷痛或压迫感等。例如，部分患者在早期可能偶尔出现胸部隐隐作痛的情况，疼痛程度一般较轻，持续时间不定，可能是几秒钟，也可能是数分钟，这种胸部不适可能与肿瘤在胸腺部位生长，对周围组织产生轻微刺激有关。不同年龄、性别的患者都可能出现此类症状，但一般来说，中老年人相对更需警惕，因为随着年龄增长，机体各方面机能下降，患胸腺癌的风险可能相对增加；长期吸烟、有辐射暴露等特殊生活方式的人群，胸部不适更应引起重视，因为这些因素可能增加患胸腺癌的可能性。
咳嗽：早期可能出现轻微咳嗽，多为刺激性干咳。这是由于肿瘤刺激支气管黏膜引起的。比如有的患者会偶尔出现无痰或少痰的咳嗽，尤其是在接触一些刺激性气味后，咳嗽可能会稍有加重。不同年龄段的患者咳嗽表现可能相似，但儿童患者如果出现不明原因的长期咳嗽，需要更细致排查，因为儿童胸腺癌相对少见，但一旦出现也可能以咳嗽为早期表现之一；女性患者在妊娠期如果出现咳嗽，需要综合考虑多种因素，但也不能忽视胸腺癌的可能。
全身症状：
消瘦：部分患者可能会出现不明原因的体重减轻。这是因为肿瘤细胞生长需要消耗机体大量营养物质，导致患者机体处于消耗状态。例如，在没有刻意减肥等情况下，短期内体重逐渐下降，如1-2个月内体重减轻3-5公斤等。不同性别方面，男性和女性都可能出现消瘦，但女性可能因为对自身体重变化相对更敏感，更容易早期发现体重的异常下降；不同年龄阶段，儿童患者如果出现消瘦，可能会影响其生长发育，需要特别关注，而老年人本身可能有基础的营养状况问题，消瘦可能更容易被忽视，但其实也需要警惕胸腺癌等疾病的可能；有慢性疾病史的患者，消瘦可能会被原发病掩盖，需要仔细鉴别。
乏力：患者会感觉全身没有力气，容易疲劳。这是由于肿瘤导致机体代谢紊乱，能量供应不足等原因引起。比如患者可能原本可以正常从事日常活动，现在稍微活动一下就会感到疲惫不堪。对于生活方式较规律的人群，突然出现乏力症状更应引起注意；女性患者在生理期等特殊时期可能本身也会有乏力感，但如果非生理期出现异常乏力，就需要排查是否有胸腺癌等问题；老年人随着年龄增长本身也可能有体力下降，但如果出现异常的、进行性加重的乏力，也要考虑胸腺癌的可能性。
