结肠癌早期症状不明显，随病情发展逐渐显现，常见早期症状有排便习惯改变，包括排便次数增多或减少；粪便性状改变，如粪便变细、便血；腹痛为隐痛或胀痛；部分有腹部肿块，还有贫血、乏力等症状，其中排便习惯和粪便性状改变较常见，便血需与其他肛肠疾病鉴别，腹部肿块非普遍症状，贫血乏力需警惕消化系统肿瘤可能。
一、排便习惯改变
排便次数增多：正常情况下，人的排便次数相对稳定，若近期无明显诱因出现排便次数较以往增多，比如原本1-2天排便一次，现在每天排便3-4次甚至更多，需警惕结肠癌可能。这是因为肿瘤刺激肠道，导致肠道蠕动功能紊乱，使得排便次数增加。年龄较大的人群相对更易出现肠道功能的变化，若本身有长期不良生活方式，如久坐、缺乏运动等，会进一步增加肠道功能紊乱的风险。
排便次数减少：部分结肠癌患者早期可能出现排便次数减少的情况，表现为便秘。肿瘤生长可能会导致肠道狭窄，使粪便通过受阻，从而引起便秘。对于有长期便秘史且年龄在40岁以上的人群，更要提高警惕，因为这可能是结肠癌的早期信号之一。
二、粪便性状改变
粪便变细：由于肿瘤占据肠道空间，会使肠腔狭窄，导致排出的粪便形状变细，形似铅笔状或扁条状。这是肠道受肿瘤影响的典型表现之一。在日常生活中，若发现自己的粪便形状较以往明显变细，且持续时间较长，应及时就医检查。
便血：结肠癌早期可能出现少量便血，血液通常与粪便混合，颜色多为暗红色或鲜红色。这是因为肿瘤表面的血管破裂出血所致。但需要注意的是，便血也可能由痔疮等其他肛肠疾病引起，所以当出现便血症状时，不能仅凭这一症状就确诊为结肠癌，需要进一步检查鉴别。对于有长期不良生活方式，如吸烟、饮酒等的人群，出现便血更应引起重视，因为这类人群患结肠癌的风险相对较高。
三、腹痛
隐痛或胀痛：结肠癌早期可能出现腹部隐痛或胀痛，疼痛部位多不固定，可能在腹部的不同区域间断性出现。这是由于肿瘤刺激肠道，引起肠道痉挛或肠道蠕动异常所致。年龄较大、有家族结肠癌病史的人群，对腹痛症状应更加敏感，一旦出现不明原因的腹部隐痛或胀痛且持续不缓解，应及时进行相关检查。
四、其他症状
腹部肿块：部分患者在腹部可摸到肿块，但一般肿块较硬，表面不光滑，且可能伴有压痛。不过腹部肿块并非结肠癌早期的普遍症状，只有当肿瘤生长到一定大小且位置表浅时才可能触及。对于自己能触摸到腹部异常肿块的情况，无论年龄大小，都应尽快就医明确诊断。
贫血、乏力：由于肿瘤生长过程中消耗体内营养物质，且可能导致慢性失血，部分患者早期会出现贫血、乏力等症状。表现为面色苍白、精神不振、容易疲劳等。尤其是中老年人群，若出现不明原因的贫血和乏力，应考虑到结肠癌等消化系统肿瘤的可能，需进一步进行相关检查以排除疾病。
