中耳炎分急性与分泌性，急性中耳炎有突然剧烈耳痛（儿童哭闹抓耳、成人明确表述，夜间可能加重）、听力下降伴低调间歇性耳鸣、鼓膜穿孔后耳部流脓，儿童全身症状明显（高热、呕吐腹泻等），成人全身症状较轻；分泌性中耳炎有耳闷闭塞感致听力渐退、低调间歇性耳鸣，儿童可影响语言发育，成人因耳闷影响日常且增心理压力，儿童出现持续哭闹抓耳发热不退等、成人症状不缓解加重需及时就医，且要注意保持耳部清洁、上呼吸道感染时积极治疗以降发病风险。
一、急性中耳炎的症状和临床表现
1.耳痛：多为突然发生的剧烈耳痛，儿童常表现为哭闹、抓耳等，因无法准确表达疼痛，可能通过异常行为提示；成人可明确表述耳痛，疼痛程度可随病情变化，部分患者疼痛在夜间加重，疼痛性质可为刺痛、胀痛等。
2.听力下降：由于中耳炎症导致传导功能障碍，患者可出现不同程度的听力减退，同时可能伴有耳鸣，多为低调间歇性，如“嗡嗡”样耳鸣。
3.耳部流脓：当鼓膜穿孔后，外耳道会有脓性分泌物排出，初期分泌物可能较稀薄，后期可呈黏稠脓性。部分患者还可能伴随发热、畏寒等全身症状，儿童患者全身症状相对更明显，可出现高热、呕吐、腹泻等上呼吸道感染相关表现，如鼻塞、流涕等。
二、分泌性中耳炎的症状和临床表现
1.听力下降：患者主要感觉耳闷、闭塞感，听力逐渐减退，对声音的敏感度降低，尤其在儿童中，可能影响其语言发育，因为无法正常接收声音刺激来学习语言。
2.耳鸣：多为低调间歇性耳鸣，如“嗡嗡”声等，在安静环境下可能更明显。
3.耳痛：一般为轻微钝痛，儿童可能因表述不清而表现为揉耳、摇头等异常行为，成人则能感知耳部轻微疼痛不适。
三、不同人群的特点体现
儿童群体
儿童急性中耳炎时耳痛症状更为突出，且全身症状相对明显，常伴随发热，体温可高达38℃~40℃，还可能出现呕吐、腹泻等消化道症状，同时多有上呼吸道感染前驱表现，如鼻塞、流涕等。分泌性中耳炎在儿童中若未及时发现和干预，可能影响其言语交流和认知发育，因为听力障碍会阻碍语言信号的接收和处理。
成人群体
成人急性中耳炎全身症状相对儿童较轻，主要以耳部局部症状为主，如耳痛、听力下降等，但仍需关注，若不及时治疗可能转为慢性中耳炎。成人分泌性中耳炎患者多因耳部闷堵感影响日常生活和工作，如影响接听电话、社交沟通等，且可能因长期耳闷不适导致心理压力增加。
四、特殊情况及注意事项
对于儿童患者，家长需密切观察其耳部相关表现及全身状况，若儿童出现持续哭闹、抓耳、发热不退等情况，应及时就医。成人患者若耳部症状持续不缓解或加重，如耳痛加剧、流脓增多、听力明显下降等，也应尽快就诊，避免延误病情发展为慢性中耳炎等更严重情况。同时，无论是儿童还是成人，都应注意保持耳部清洁，避免污水进入耳道，上呼吸道感染期间需积极治疗，以降低中耳炎的发生风险。
