中耳炎分为急性与慢性，急性中耳炎有突发剧烈耳痛、听力下降伴耳鸣、婴幼儿发热呕吐腹泻等全身症状及成人乏力低热等表现且耳道可流血水后转脓性分泌物；慢性中耳炎有长期耳流脓、不同程度传导性听力损失、耳鸣及严重时眩晕头痛等，其危害包括引发颅内如脑膜炎脑脓肿、颅外如耳后骨膜下脓肿等并发症、导致永久性听力损失影响儿童语言发育及成人健康、增加中耳癌风险需关注儿童早期诊断和成人规范治疗及预防上呼吸道感染减少发作。
一、中耳炎的症状
（一）急性中耳炎症状
1.耳痛：多为突发的剧烈耳痛，儿童患者常表现为哭闹、烦躁不安、频繁抓耳等，婴幼儿因无法言语可能以拒食、夜醒等方式体现；成人则可明确诉说耳部刺痛、胀痛等。
2.听力下降：可伴有耳鸣，听力下降程度因人而异，部分患者在发病初期因中耳积液等原因出现轻度听力减退，随病情发展可能加重。
3.全身症状：婴幼儿患者常出现发热，体温可升至38℃~40℃，还可能伴有呕吐、腹泻等症状；成人患者全身症状相对较轻，可能有乏力、低热等表现，部分患者耳道初期可流出少量血水，随后转为脓性分泌物。
（二）慢性中耳炎症状
1.长期耳流脓：耳道间断或持续流出脓性分泌物，分泌物量多少不一，可伴有异味，部分患者在感冒、免疫力下降等情况下流脓加重。
2.听力下降：多为不同程度的传导性听力损失，长期患病可导致听力逐渐减退，影响日常交流、学习及工作。
3.耳鸣：部分患者可出现耳鸣症状，表现为耳内持续或间断的嗡嗡声、鸣声等。
4.其他表现：病情严重时可能出现眩晕，这与内耳受到炎症累及有关，少数患者还可能出现头痛等症状。
二、中耳炎的危害
（一）引发颅内、外并发症
1.颅内并发症：中耳炎炎症可通过骨质破坏的途径侵犯颅内，引发脑膜炎、脑脓肿等严重疾病。脑膜炎患者可出现高热、头痛、呕吐、颈项强直等症状，脑脓肿患者可能有头痛加剧、意识障碍、偏瘫等表现，严重威胁生命安全。
2.颅外并发症：常见的有耳后骨膜下脓肿，表现为耳后红肿、疼痛，可触及波动感；颈部贝佐尔德脓肿，可导致颈部疼痛、活动受限等；迷路炎可引起眩晕、恶心、呕吐、平衡失调等症状。
（二）导致永久性听力损失
长期反复发作的中耳炎会损伤中耳传音结构及内耳组织，造成不可逆的听力损害，尤其对于儿童患者，会影响其语言发育，导致说话不清、学习困难等问题，进而影响社交沟通和心理健康。
（三）增加中耳癌风险
慢性中耳炎长期的炎症刺激可能使中耳黏膜上皮发生异常增生，增加中耳癌的发生几率，虽然这种情况相对少见，但仍需引起重视。对于儿童患者，由于其免疫系统和耳部结构尚在发育中，中耳炎若未得到及时有效的控制，对听力及全身健康的影响更为显著，需格外关注早期诊断和规范治疗；成人患者若患有慢性中耳炎且未规律治疗，也应警惕病情进展带来的严重后果，日常生活中需注意增强免疫力，预防感冒等上呼吸道感染以减少中耳炎发作频率。
