儿童肾炎早期有多种症状表现，尿液方面可出现尿量改变（减少多见，少数增多）及颜色异常（血尿，分肉眼和镜下）；水肿表现为眼睑及面部早期明显水肿，病情发展可致下肢甚至全身水肿；血压方面可能出现升高，伴头痛头晕等症状（儿童表述受限）；还有其他伴随症状，如乏力疲倦、食欲减退等，这些症状是因肾脏功能受影响，引发水钠排泄、血压调节等紊乱及机体代谢异常等所致。
一、尿液异常
1.尿量改变：儿童肾炎早期可能出现尿量减少情况，正常儿童每天尿量会因年龄有所差异，如婴幼儿每天尿量约400-600ml，学龄儿童约1000-1400ml，若儿童尿量较以往明显减少，需警惕肾炎可能；也有少数患儿会出现尿量增多情况，但这种相对较少见。这是因为肾脏功能受到影响，对尿液的生成和调节功能发生紊乱，导致尿量出现异常改变。
2.尿液颜色异常：常见的是尿液呈血尿表现，可表现为肉眼血尿或镜下血尿。肉眼血尿时尿液外观呈洗肉水样、浓茶色等；镜下血尿则需要通过尿常规检查才能发现尿液中红细胞增多。血尿的出现是由于肾小球基底膜受损，红细胞从受损的肾小球滤过进入尿液中。例如一些临床研究发现，在儿童肾炎患者中，约有一定比例的患儿会出现不同程度的血尿表现。
二、水肿表现
1.眼睑及面部水肿：儿童肾炎早期常见的水肿部位是眼睑和面部，早晨起床后往往更为明显。这是因为儿童的组织疏松，水分容易在眼睑等部位积聚。当肾脏功能出现问题时，水钠排泄障碍，导致水分在体内潴留，首先在组织疏松的部位表现出来，尤其是眼睑部位，因为夜间平卧时，血液回流相对缓慢，水分更容易积聚。比如有的患儿早上起床后发现眼皮肿得厉害，家长以为是没睡好，但实际上可能是肾炎早期的水肿表现。
2.下肢水肿：随着病情发展，部分患儿可能会出现下肢水肿，严重时可波及全身。下肢水肿表现为双脚踝、小腿等部位肿胀，用手指按压时可出现凹陷，且凹陷恢复较慢。这是因为体内水钠潴留进一步加重，液体从血管内渗出到组织间隙，导致下肢等部位出现水肿。
三、高血压表现
儿童肾炎早期可能出现血压升高情况，表现为头痛、头晕等症状，但由于儿童表述能力有限，可能仅表现为精神不佳、烦躁等。通过血压测量可发现血压高于正常儿童水平。肾脏在调节血压中起重要作用，肾炎时肾脏功能紊乱，会导致肾素-血管紧张素-醛固酮系统激活，引起血压升高。例如一些研究统计显示，儿童肾炎患者中约有相当比例存在不同程度的血压升高现象。
四、其他伴随症状
1.乏力、疲倦：患儿可能会出现全身乏力、疲倦的感觉，不愿意活动，相比平时更加嗜睡等。这是因为肾脏功能受损后，机体代谢紊乱，毒素排泄不畅，影响了全身的正常生理功能，从而导致患儿出现乏力疲倦等不适。
2.食欲减退：部分患儿会出现食欲下降，不想吃东西的情况。这与肾脏功能异常导致体内代谢产物积聚，影响胃肠道功能有关，胃肠道功能受到干扰后就会出现食欲减退的表现。
