结肠癌早期有多种表现，包括排便习惯改变，如排便周期紊乱、腹泻与便秘交替；大便性状改变，如大便变细、便血；腹部隐痛且部位不固定、程度较轻；部分患者可摸到质地硬、表面不光滑、活动度差的腹部肿块；还可能出现乏力、消瘦等全身症状，不同人群在这些表现上有不同特点，如老年、长期高脂低纤维饮食、长期熬夜缺乏运动、长期大量吸烟饮酒、长期缺乏营养摄入等人群各有相关情况需注意。
一、排便习惯改变
结肠癌早期可能出现排便习惯的改变，比如原本规律的排便周期变得紊乱，可能出现腹泻与便秘交替的情况。这是因为肿瘤生长可能影响肠道的正常蠕动和消化吸收功能，导致肠道运动节律失调。例如，有研究发现，约30%-40%的结肠癌患者早期会出现排便习惯改变的症状，男性和女性在这方面并无显著的性别差异，但不同年龄人群中，老年患者可能由于肠道功能本身相对较弱，更容易受到影响。
二、大便性状改变
大便的性状也可能发生变化，常见的是大便变细，这是由于肿瘤在肠道内生长占据空间，使肠腔狭窄，从而导致排出的大便形状变细。另外，还可能出现便血，多为暗红色或鲜红色血液，与粪便混合或者附着在粪便表面。这是因为肿瘤组织血供丰富，且质地较脆，容易破裂出血。一般来说，便血的量可能不多，但如果肿瘤侵犯较大血管，也可能出现较大量的出血。不同生活方式的人群，比如长期高脂低纤维饮食的人群，由于肠道环境不利于健康，相对更容易发生大便性状改变的情况；有肠道疾病病史的人群，如溃疡性结肠炎等，本身肠道黏膜就存在损伤，发生结肠癌时大便性状改变的表现可能更易被忽视。
三、腹痛
早期可能出现腹部隐痛，疼痛部位不固定，程度较轻，容易被患者忽视。这是因为肿瘤生长过程中刺激肠道神经或者引起肠道痉挛等原因导致。不同年龄的人群对腹痛的感知和描述可能不同，老年患者可能对疼痛的敏感性相对降低，更容易延误病情；女性在生理期等特殊时期，可能会将腹痛与其他生理情况混淆，需要特别注意区分。生活方式不健康，如长期熬夜、缺乏运动的人群，身体整体状态较差，对结肠癌早期腹痛等症状的察觉可能不够敏锐。
四、腹部肿块
部分患者在早期可能在腹部摸到肿块，但一般肿块质地较硬，表面不光滑，活动度较差。这是肿瘤逐渐生长形成的。不过，腹部肿块的发现率相对较低，因为肿瘤需要生长到一定大小才可能被触及。不同生活方式的人群，如长期大量吸烟、饮酒的人群，身体处于不健康的状态，结肠癌的发生风险相对较高，但腹部肿块的出现也不是必然的，需要结合其他症状综合判断。
五、全身症状
早期可能出现一些全身症状，如乏力、消瘦等。这是因为肿瘤生长消耗身体能量，影响机体的正常代谢。随着病情发展，患者可能会逐渐出现体重下降明显的情况。不同年龄的人群，儿童由于身体处于生长发育阶段，消瘦等全身症状可能更容易被家长察觉，但儿童患结肠癌相对较少；老年人群体本身代谢较慢，出现消瘦等症状时需要警惕是否存在肠道疾病。生活方式不良的人群，如长期缺乏营养摄入的人群，本身就可能存在体质较弱的情况，更容易出现乏力、消瘦等全身症状，需要进一步排查肠道疾病。
