咽炎有局部和全身症状，局部症状包括咽部疼痛（急性咽炎起病急时疼痛加剧，吞咽更明显，可放射至耳部，慢性咽炎疼痛较轻，有不适感等，不同人群表现不同，与生活方式、既往病史有关）、咽部异物感（急慢性咽炎患者均可能有，不同人群表现不同，与生活方式、过敏史有关）、咳嗽（急性咽炎咳嗽剧烈，为刺激性干咳，慢性咽炎咳嗽长期反复发作，晨起明显，不同人群表现不同，与生活环境、基础疾病史有关）；全身症状包括发热（急性咽炎病情重时可发热，慢性咽炎无，不同年龄儿童表现不同，成年人有其他不适，与体质、免疫病史有关）、乏力（急性咽炎患者有，慢性咽炎不明显，不同年龄人群表现不同，与生活方式、慢性疾病史有关）。
咽部疼痛：急性咽炎起病较急时，患者可感觉咽部干燥、灼热，随后疼痛逐渐加剧，吞咽时疼痛往往更明显，疼痛可放射至耳部；慢性咽炎一般疼痛症状相对较轻，常表现为咽部不适感、异物感等，偶尔会有轻微疼痛。不同年龄人群对疼痛的感受和表述可能不同，儿童可能表现为哭闹、拒食等；成年人则能较清晰表达咽部疼痛的程度和性质。生活方式方面，长期用嗓过度的人群，如教师、歌手等，患咽炎时咽部疼痛可能更易出现且相对更明显。有既往上呼吸道感染病史的患者，咽炎复发时咽部疼痛症状可能较易出现。
咽部异物感：无论是急性咽炎还是慢性咽炎患者，都可能感觉到咽部有异物，总觉得有东西卡在喉咙里，咳不出又咽不下。儿童由于无法准确描述异物感，可能会出现频繁清嗓的动作；成年人则能明确表述这种异物感的存在。生活方式上，长期吸烟、饮酒的人群，咽部异物感可能更易发生且相对更严重。有过敏史的患者，在接触过敏原引发咽炎时，咽部异物感可能会伴随其他过敏相关症状出现。
咳嗽：咽炎患者常伴有咳嗽症状，急性咽炎引起的咳嗽可能较为剧烈，可为刺激性干咳；慢性咽炎的咳嗽一般是长期的、反复发作的，多为刺激性咳嗽，尤其在晨起时可能会较为明显，患者会有少量黏痰咳出。儿童的咳嗽表现可能更需要关注，由于儿童不会很好地咳痰，可能会出现咳嗽伴呼吸急促等情况；成年人咳嗽时能更好地判断咳嗽的频率和性质。生活方式中，居住环境空气污染严重的人群，咽炎咳嗽症状可能更易加重。有呼吸系统基础疾病病史的患者，咽炎引发咳嗽时可能会使基础疾病病情波动。
全身症状
发热：急性咽炎病情较重时可能会出现发热症状，体温可升高至38℃左右，甚至更高；慢性咽炎一般不会出现全身发热症状。不同年龄儿童对发热的反应不同，婴幼儿可能会出现精神萎靡、哭闹不安等表现；学龄儿童可能会诉说身体不适、乏力等。成年人发热时能更清晰表述自身的不适，如头痛、全身酸痛等。生活方式上，体质较弱、免疫力低下的人群，急性咽炎时更易出现发热症状。有免疫缺陷病史的患者，患咽炎时全身症状可能更严重，包括发热持续时间较长等情况。
乏力：急性咽炎患者可能会感到全身乏力，精神状态较差；慢性咽炎患者一般全身乏力症状不明显。年龄较小的儿童乏力时可能表现为活动减少、嗜睡等；成年人则能明确感觉到体力不支、容易疲倦。生活方式中，长期劳累、睡眠不足的人群，患咽炎时乏力症状可能更易出现。有慢性疾病病史且处于病情不稳定期的患者，咽炎引发乏力时可能会使病情加重或恢复减慢。
