甲肝有急性期症状，包括黄疸前期的全身症状与消化道症状、黄疸期的黄疸表现及其他表现、恢复期的症状缓解；不同人群有不同症状特点，儿童症状相对轻、病程短，老年症状不典型、易忽视且恢复慢易并发其他病，孕妇病情可能严重且对胎儿有不良影响；部分感染者有无症状感染情况，虽无症状但具传染性，是重要传染源。
一、急性期症状
1.黄疸前期
全身症状：多数患者起病较急，可有畏寒、发热，体温多在37.5~38.5℃之间，一般持续3~5天。同时伴有全身乏力、食欲减退、恶心、呕吐等症状，儿童患者症状相对较轻，而成人患者全身症状可能更为明显。这是因为甲肝病毒感染后，机体免疫系统被激活，引发全身的炎症反应，导致能量代谢紊乱和胃肠道功能失调。
消化道症状：恶心、呕吐较为常见，有的患者呕吐频繁，可伴有上腹部不适、腹胀等。部分患者会出现腹泻，大便次数增多，质地稀软。这是由于病毒侵犯胃肠道，影响了胃肠道的正常消化和吸收功能。
2.黄疸期
黄疸表现：患者皮肤和巩膜出现黄染，黄疸先从巩膜开始，然后逐渐波及全身皮肤。随着黄疸的出现，尿色加深，可呈浓茶色，这是因为血液中胆红素水平升高，经尿液排出所致。
其他表现：部分患者肝区会出现隐痛或胀痛，肝脏可轻度肿大，有压痛和叩击痛。此阶段消化道症状可能有所加重，食欲进一步减退，但发热症状逐渐消退。这是因为肝脏细胞受损，胆红素代谢障碍，导致黄疸出现，同时肝脏肿大刺激周围组织引起肝区疼痛。
3.恢复期
症状缓解：黄疸逐渐消退，皮肤瘙痒等症状减轻，食欲开始恢复，乏力等全身症状逐渐改善。一般来说，黄疸消退后1~2个月，各项症状基本消失，肝功能逐渐恢复正常。但少数患者可能会有轻微的乏力、不适等情况，需要一段时间才能完全恢复。这是因为机体在免疫系统的作用下，逐渐清除甲肝病毒，肝脏细胞的功能逐步修复。
二、不同人群的症状特点
1.儿童患者：儿童感染甲肝后，黄疸前期的发热、消化道症状相对较轻，黄疸程度也往往较成人轻，病程相对较短。这可能与儿童的免疫系统发育尚未完全成熟，对病毒的反应相对温和有关，但仍需密切观察，因为儿童的肝脏代偿能力相对较弱，若病情进展可能会较快。
2.老年患者：老年甲肝患者症状相对不典型，容易被忽视。可能发热不明显，消化道症状如食欲减退、恶心等相对较轻，但黄疸出现较晚且程度可能较重，恢复时间较长，容易并发其他基础疾病，如心脑血管疾病等，增加了治疗的复杂性和风险。这是因为老年人机体功能衰退，免疫系统功能下降，肝脏的储备功能和修复能力减弱。
3.孕妇患者：孕妇感染甲肝后，病情可能相对严重，发生重症肝炎的风险较高，对胎儿也可能产生不良影响，如早产、胎儿窘迫等。这是由于孕妇在孕期机体代谢负担加重，肝脏的生理负担也相应增加，感染甲肝病毒后更易出现肝脏功能的严重损害。
三、无症状感染情况
部分感染者可能没有明显的临床症状，但仍具有传染性，这种情况在儿童中相对多见。无症状感染者是甲肝传播的重要传染源，因为他们可能在不知情的情况下继续正常的生活和工作，从而将病毒传播给他人。这是因为机体的免疫系统可能能够较好地控制病毒的复制，使得临床症状不明显，但病毒仍在体内存在并可以通过粪便等途径排出传播。
