结肠癌早期可能出现排便习惯改变（如排便次数不规律、腹泻与便秘交替）、大便性状改变（如变细、带血黏液）、腹痛（隐痛胀痛、部位不固定）、少数有腹部肿块以及全身症状（乏力、消瘦、贫血），老年人对早期症状感知不敏感易忽视，有家族遗传病史人群属高危应密切关注并定期筛查
一、排便习惯改变
结肠癌早期可能出现排便习惯的改变，比如原本规律的排便次数变得不规律，可能出现腹泻与便秘交替的情况。这是因为肿瘤刺激肠道，影响了肠道的正常蠕动和消化吸收功能。例如，一些研究发现，约有30%-40%的结肠癌患者会出现排便习惯的改变，这种改变可能在疾病早期就逐渐显现，尤其是对于有家族结肠癌病史或者长期不良生活方式（如久坐、饮食不规律等）的人群，更应密切关注排便习惯的异常变化。
二、大便性状改变
大便的性状也可能发生变化，比如大便变细、变扁，或者大便中带血、黏液等。大便变细是由于肿瘤在肠道内生长，占据了部分空间，导致粪便通过受阻而变细；而大便带血可能是肿瘤表面破溃出血所致，血液一般与粪便混合，颜色可能为暗红色或鲜红色。有研究表明，约20%-30%的结肠癌患者会出现大便带血的症状，对于年龄在40岁以上，尤其是有结直肠息肉病史、长期高脂低纤维饮食的人群，出现大便性状改变时需高度警惕结肠癌的可能。
三、腹痛
部分结肠癌早期患者会有腹痛的表现，多为隐痛或胀痛，疼痛部位并不固定。这是因为肿瘤生长刺激肠道，引起肠道痉挛或肠道梗阻前期的表现。不同患者的腹痛程度和部位可能有所差异，一般来说，左半结肠癌患者的腹痛相对更明显，常位于下腹部，而右半结肠癌患者的腹痛可能相对较隐匿，多在上腹部或脐周。对于有慢性腹痛且经一般治疗无明显缓解，尤其是伴有上述排便习惯和性状改变的患者，要考虑结肠癌的可能性。
四、腹部肿块
少数结肠癌早期患者可在腹部触及肿块，但这种情况相对较少见。肿块通常质地较硬，表面不光滑，可能伴有一定的活动度，但随着病情进展，肿块的活动度可能会降低。腹部肿块的出现是由于肿瘤逐渐增大，在腹部可以触及到。对于有家族结肠癌病史、长期接触致癌物质等高危人群，若发现腹部异常肿块，应及时就医进行进一步检查。
五、全身症状
早期结肠癌患者可能出现一些全身症状，如乏力、消瘦、贫血等。乏力是由于肿瘤消耗身体能量，影响机体正常代谢；消瘦是因为肿瘤细胞不断增殖，掠夺机体营养；贫血则可能是由于肿瘤导致慢性失血或者影响了造血功能等原因引起。一般来说，这些全身症状相对较隐匿，容易被忽视，但对于长期出现不明原因乏力、消瘦且伴有上述肠道相关症状的人群，要考虑结肠癌的可能。例如，有研究显示，约10%-15%的结肠癌患者在早期会出现消瘦的情况，尤其是那些本身生活方式不健康（如长期缺乏运动、饮食不均衡等）的人群，更应关注自身健康状况，一旦出现异常及时排查。
特殊人群方面，老年人由于身体机能下降，对结肠癌早期症状的感知可能不敏感，更容易忽视排便习惯和大便性状的改变等情况，所以老年人若出现不明原因的腹痛、消瘦等情况，应更加警惕。而有家族结肠癌遗传病史的人群，属于高危特殊人群，其发生结肠癌的风险比普通人群高很多，更应密切关注自身肠道相关症状，定期进行结肠镜等筛查项目，以便早期发现结肠癌并进行干预。
