舌癌早期有多种症状，包括口腔内出现无痛或轻度疼痛、边界不清且逐渐增大的肿物；舌部经久不愈、表面不平整的溃疡；轻微到逐渐加重的疼痛不适；早期舌体活动不灵活、后期运动受限；部分患者可触及质地较硬、可活动或固定的颈部下颌下或颈上部淋巴结肿大，这些症状需引起重视以早期诊断舌癌。
一、口腔内异常肿物
1.表现：舌部可出现无痛性或轻度疼痛的肿块，起初可能较小，多位于舌侧缘，随着病情发展逐渐增大。例如，部分患者会发现舌体上有凸起的硬结，质地较硬，与周围正常组织边界不清。从年龄因素来看，不同年龄段人群均可能发生，但中老年人相对更易出现，这与机体老化、细胞代谢等因素有关；从生活方式角度，长期吸烟、酗酒者舌癌发病风险较高，这些不良生活方式会损伤口腔黏膜，增加细胞恶变的几率；有口腔癌家族病史的人群，其患舌癌的遗传易感性增加。
2.意义：舌部出现异常肿物是舌癌早期较常见的表现，及时发现异常肿物并进行进一步检查，有助于早期诊断舌癌。
二、溃疡经久不愈
1.表现：舌部会出现溃疡，一般溃疡持续时间较长，超过2周仍未愈合。溃疡表面多不平整，可能伴有渗出、疼痛等情况，与一般口腔溃疡不同，后者通常在1-2周内可自愈。从性别方面，男性和女性都可能发生，但有研究显示男性患舌癌溃疡经久不愈的比例可能相对略高一些；从病史角度，若患者本身有口腔卫生不良、长期佩戴不合适假牙等情况，更容易出现舌部溃疡经久不愈的情况，因为这些因素会持续刺激舌黏膜，增加恶变风险。
2.意义：舌部溃疡经久不愈提示舌部组织可能发生了病变，需要警惕舌癌的可能。
三、疼痛不适
1.表现：早期可能仅表现为轻微的疼痛或不适感，随着病情进展疼痛会逐渐加重。疼痛性质可为隐痛、刺痛等。对于不同年龄的人群，儿童患舌癌相对较少，但一旦发生，疼痛可能会影响其进食、哭闹等；中青年患者可能因疼痛影响正常的社交和工作；老年人可能因对疼痛的敏感性相对降低，早期疼痛表现可能不典型。从生活方式看，长期过度用舌（如频繁咀嚼硬物等）的人群，舌部更容易受到损伤，进而增加疼痛及恶变的风险；有口腔疾病病史（如牙周炎等）的人群，其舌部周围环境不佳，也可能导致疼痛不适更易发展为舌癌相关症状。
2.意义：舌部出现疼痛不适等异常感觉，需要引起重视，排查舌癌等疾病。
四、舌运动受限
1.表现：早期可能感觉舌体活动不灵活，随着肿瘤的生长，可出现舌运动受限，表现为说话不清、吞咽困难等。在年龄因素上，老年人由于身体机能衰退，舌部肌肉等组织功能下降，若发生舌癌，更容易出现舌运动受限的情况；从生活方式角度，长期缺乏运动的人群，舌部肌肉等组织的灵活性相对较差，一旦发生舌癌，舌运动受限的表现可能更明显；有神经系统疾病病史影响舌部运动的人群，患舌癌后舌运动受限的情况可能会被掩盖或加重，需要仔细鉴别。
2.意义：舌运动受限是舌癌发展到一定程度的表现，早期出现舌运动的细微变化也应引起关注。
五、颈部淋巴结肿大
1.表现：部分患者可能在颈部触及肿大的淋巴结，多位于下颌下或颈上部。这些淋巴结质地较硬，可活动或固定，早期可能无明显疼痛。从性别角度，男性和女性在颈部淋巴结肿大作为舌癌早期症状的表现上无明显性别差异；从年龄方面，儿童颈部淋巴结肿大若与舌癌相关，可能更需谨慎排查，因为儿童舌癌相对少见但一旦发生需及时处理；中青年患者颈部出现无痛性进行性肿大的淋巴结，要高度警惕舌癌转移的可能；老年人颈部淋巴结肿大也可能是舌癌转移的表现之一，且老年人身体机能下降，病情进展可能相对隐匿。从生活方式看，长期接触致癌物质的人群，如长期处于化工污染环境中，患舌癌并出现颈部淋巴结肿大的风险增加；有口腔感染病史且未得到有效控制的人群，也可能引发颈部淋巴结反应性增生，需与舌癌转移的淋巴结肿大相鉴别。
2.意义：颈部淋巴结肿大可能是舌癌转移的表现，是舌癌早期需要关注的症状之一。
