良性肿瘤生长缓慢、多膨胀性生长、细胞分化程度高、一般不转移，对机体影响相对较小；恶性肿瘤生长速度快、多浸润性生长、细胞分化程度低、可转移，对机体影响大，会破坏组织器官功能，晚期常致恶病质。
一、生长速度
1.良性肿瘤：通常生长较为缓慢，可能在较长时间内体积变化不大，其增长速度与自身细胞的增殖特性相关，一般按照自身组织的规律进行增殖，不会无限制迅猛生长。例如皮肤的脂肪瘤，可能数年时间才会有较明显的体积改变，这是因为其肿瘤细胞的增殖周期相对稳定，受机体调控相对较好。对于儿童时期发现的良性肿瘤，如颅内的良性脑膜瘤，在儿童生长发育阶段可能增长缓慢，与儿童自身的生理调节及肿瘤细胞的生物学行为有关。
2.恶性肿瘤：生长速度往往较快，由于肿瘤细胞失去了正常的生长调控机制，能够不受控制地迅速增殖，短期内可出现明显的体积增大。像肺癌患者，在较短时间内肿瘤可能会明显增大，压迫周围组织器官，导致咳嗽、胸痛等症状迅速加重，这是因为恶性肿瘤细胞具有异常活跃的增殖能力，能够快速摄取营养物质进行自身繁殖。在老年人群中，恶性肿瘤的这种快速生长特性可能更为明显，因为随着年龄增长，机体的免疫监视功能可能有所下降，更利于肿瘤细胞的无限制增殖。
二、生长方式
1.良性肿瘤：多呈膨胀性生长，往往像吹气球一样，在组织内挤压周围组织，但通常不侵犯周围组织，与周围组织界限清楚，一般可以通过手术完整切除，切除后不易复发。例如子宫平滑肌瘤，它在子宫肌层内呈膨胀性生长，与子宫肌层有明显的界限，手术时容易完整剥离。对于女性患者，尤其是育龄期女性发现子宫平滑肌瘤，若符合手术指征，通过手术切除后复发几率相对较低，这与良性肿瘤的膨胀性生长方式及生物学行为相关。
2.恶性肿瘤：多呈浸润性生长，肿瘤细胞像树根长入泥土一样，侵入周围组织间隙、淋巴管或血管等，与周围组织分界不清，难以完全切除干净，术后容易复发。比如乳腺癌，癌细胞会浸润周围的乳腺组织、筋膜甚至胸肌等，手术时需要扩大切除范围，且术后复发风险较高。在男性患者中，若患有肺部恶性肿瘤，癌细胞可能浸润周围的肺组织及血管、淋巴管等，治疗相对复杂，复发几率也相对良性肿瘤更高，这与恶性肿瘤的浸润性生长特点密切相关。
三、细胞分化程度
1.良性肿瘤：细胞分化程度高，肿瘤细胞形态和功能与正常组织细胞相似。例如甲状腺腺瘤，肿瘤细胞的形态、结构与正常甲状腺细胞比较接近，细胞的异型性很小，细胞核分裂象少见，这表明其细胞分化良好，维持着正常组织细胞的功能和形态特点。对于不同年龄阶段的人群，良性肿瘤细胞分化程度高这一特点是相对一致的，都表现为与正常组织细胞的相似性。
2.恶性肿瘤：细胞分化程度低，常有不同程度的异型性，肿瘤细胞形态和功能与正常组织细胞差异较大。比如低分化的鳞状细胞癌，癌细胞形态不规则，大小不一，核大、深染，核分裂象多见，细胞的异型性明显，与正常鳞状上皮细胞相比，已经失去了正常的形态和功能特征。在老年恶性肿瘤患者中，细胞分化程度低的情况可能更为常见，因为随着年龄增长，细胞的调控机制进一步出现紊乱，肿瘤细胞的异型性表现得更加突出。
四、转移能力
1.良性肿瘤：一般不转移，肿瘤细胞局限在原发部位，不会跑到身体其他部位形成新的肿瘤。例如皮肤的良性色素痣，通常不会转移到身体其他脏器生长，始终局限在皮肤局部。对于儿童时期发现的良性皮肤肿瘤，如血管瘤，在儿童生长过程中一般也不会发生转移，这是良性肿瘤的重要特征之一，与其生物学行为决定的不具备转移的能力相关。
2.恶性肿瘤：可通过淋巴道、血道或种植等途径发生转移，转移到身体其他部位形成与原发肿瘤相同类型的肿瘤。比如胃癌细胞可以通过淋巴道转移到附近的淋巴结，还可以通过血道转移到肝脏、肺部等远处器官，在其他器官形成转移瘤。中年以上人群若患有恶性肿瘤，转移的风险相对较高，因为随着年龄增长，机体的免疫监视及血液循环等因素可能更利于肿瘤细胞的转移扩散，一旦发生转移，往往会导致病情进一步恶化，治疗难度增大。
五、对机体的影响
1.良性肿瘤：主要是局部压迫和阻塞作用，一般对机体的影响相对较小，除非肿瘤生长在重要器官附近。例如颅内的良性肿瘤，若生长在非重要功能区，可能长时间没有明显症状，只是在体检或因其他原因检查时发现；但如果生长在颅底等重要部位，也可能压迫周围神经、血管等，引起相应的症状，不过总体来说，经过治疗后预后较好。对于不同性别患者，良性肿瘤对机体的影响在本质上没有性别差异，但在具体发病部位及症状表现上可能因性别相关的解剖生理差异略有不同，如女性乳腺的良性肿瘤与男性乳腺的良性肿瘤在症状表现和处理上可能有一定差异，但核心的局部压迫等影响机制是相似的。
2.恶性肿瘤：对机体的影响较大，除了局部压迫、阻塞外，还会破坏组织、器官的结构和功能，引起坏死、出血、感染等，晚期患者常出现恶病质，表现为极度消瘦、乏力、贫血等。例如肺癌晚期患者，可出现严重的呼吸困难、大咯血、剧烈胸痛等症状，还会因为肿瘤的消耗及转移等导致全身状况急剧恶化，严重影响患者的生活质量和生存期限。在老年恶性肿瘤患者中，恶病质的发生可能更为普遍，因为老年患者本身机体功能衰退，肿瘤的消耗作用更加明显，需要更加关注患者的营养支持等综合治疗措施，以提高患者的生活质量。
